BANGKOK, 16 Ogos — Negara jiran, Thailand hari ini mengangkat Perdana Menteri termuda, wanita berusia 37 tahun, Paetongtarn Shinawatra yang popular dari keluarga bilionaire berpengaruh dan anak kepada bekas Perdana Menteri Thailand yang digulingkan.
Partinya hanya menduduki tempat kedua pada pilihan raya 2023 tetapi apabila huru-hara oleh pembentukan kerajaan Thailand selepas pilihanraya, ia menjadi parti utama yang mempunyai sokongan ahli parlimen dan pempimpin tentera tertinggi.
Kini, anak perempuan kepada bekas perdana menteri Thaksin Shinawatra yang dibuang, akan memegang jawatan yang pernah diduduki oleh bapa dan ibu saudaranya, menguatkan lagi kedudukan utama keluarganya dalam politik Thailand.
Hari ini, kira-kira 48 jam selepas Perdana Menteri Srettha Thavisin dipecat oleh perintah mahkamah, Paetongtarn memperoleh sokongan parlimen yang diperlukan untuk menggantikannya.
Dengan kemenangan itu, Paetongtarn akan menjadi perdana menteri Thailand termuda dan hanya wanita kedua yang menduduki jawatan itu, selepas ibu saudaranya Yingluck.
Beliau juga perlu berusaha untuk mengalahkan satu lagi cabaran yang mungkin berulang untuk keluarga Shinawatra, iaitu; Kerajaan yang dipimpin oleh bapa dan ibu saudaranya telah digulingkan oleh tentera pada 2006 dan 2014.
“Negara ini perlu bergerak ke hadapan,” kata Paetongtarn, anak bongsu daripada tiga anak Thaksin, kepada pemberita selepas memenangi pencalonan Pheu Thai semalam.
“Kami berazam, bersama-sama dan kami akan memajukan negara.”
Thaksin sendiri kembali ke Thailand Ogos lalu selepas 15 tahun dalam buangan di luar negara, sama seperti parti Pheu Thai — kenderaan politik terbaru bekas taikun telekomunikasi itu — menjalin pakatan dengan parti yang disokong tentera untuk membentuk kerajaan.
(Thaksin kiri)
Ia adalah pertemuan yang tidak mungkin antara Pheu Thai yang populis dan pertubuhan konservatif-diraja yang telah berjuang untuk ketuanan di negara berpenduduk 66 juta orang selama lebih dua dekad, kadang-kadang membawa kepada rampasan kuasa dan serangan pergolakan awam.
Srettha ialah perdana menteri keempat parti politik yang disokong Thaksin yang disingkirkan oleh keputusan mahkamah, tanda perpecahan mendalam yang masih berterusan.
Paetongtarn yang belum teruji, yang tidak pernah memegang jawatan kerajaan yang dipilih dan tidak mempunyai pengalaman pentadbiran, digambarkan akan menghadapi tugas yang sukar
“Dia akan berada di bawah pemerhatian. Dia akan berada di bawah banyak tekanan,” kata Thitinan Pongsudhirak, seorang saintis politik di Universiti Chulalongkorn.
“Dia perlu bergantung pada ayahnya.”
Paetongtarn menghabiskan zaman kanak-kanaknya dengan penuh kegelisahan dalam politik negara ketika Thaksin yang bercita-cita tinggi mencatatkan kenaikan mendadak kekayaan dan kemudian melancarkan Parti Thai Rak Thai pada 1998.
“Ketika saya berumur lapan tahun, bapa saya memasuki arena politik. Sejak hari itu, hidup saya juga terjalin dengan politik,” katanya pada ucapan pada Mac.
Thaksin mendapat jawatan perdana pada tahun 2001, dan mengembangkan perbelanjaan untuk penjagaan kesihatan, pembangunan luar bandar dan subsidi pertanian — digelar “Thaksinomics” untuk golongan miskin.
Namun, Thaksin telah digulingkan oleh rampasan kuasa tentera pada tahun 2006.
Menghadiri Universiti Chulalongkorn elit Bangkok Paetongtarn – juga dikenali dengan nama panggilannya Ung Ing – menyifatkan tempoh itu sebagai salah satu tempoh yang paling sukar, apabila dia juga dituduh menipu.
“Ada kalanya, saya akan melihat gambar bapa saya disematkan di dinding, dicoret dan diconteng,” katanya dalam ucapan Mac lalu.
“Pada usia 20 tahun, saya dikelilingi oleh kebencian adalah sangat sukar untuk diatasi.”
Dalam tempoh kurang dua dekad dari masa itu, Paetongtarn, yang sudah berkahwin dan mempunyai dua anak, mendapati dirinya sebagai wajah parti Pheu Thai yang disokong keluarganya tahun lalu dan salah seorang daripada tiga calon perdana menteri parti itu.
Oktober lalu, selepas Pheu Thai mengemudi laluan berliku-liku untuk membentuk kerajaan, dia telah dilantik sebagai ketua parti.
“Pheu Thai akan meneruskan misi pentingnya dalam meningkatkan taraf hidup rakyat,” katanya di hadapan ratusan ahli parti.
Pada bulan Mei, di tengah-tengah pertelingkahan antara pentadbiran Srettha dan Bank of Thailand mengenai kadar faedah, beliau berkata kebebasan bank pusat untuk beroperasi adalah “halangan” dalam menyelesaikan masalah ekonomi, telah mengundang kritikan.
Di pejabat sudut Rumah Kerajaan Gothic Venetian Bangkok, Paetongtarn kini mungkin akan mendapat bimbingan bapanya untuk menyokongnya — seperti yang selalu dilakukannya.
“Saya berunding dengan bapa saya mengenai semua isu, sama ada mengenai perkara peribadi atau mengenai kerja, sejak saya masih muda,” kata Paetongtarn.
