Sudah mula kebanyakan syarikat kargo gergasi mengelak Laut Merah, untuk mengelak serangan kumpulan Houthi Yaman.
Halangan itu telah menyebabkan laluan kapal melalui Terusan Suez, yang mengendalikan kira-kira 12% perdagangan di seluruh dunia itu menjadi risiko untuk dilalui. Terusan Suez adalah paling penting untuk pergerakan barangan antara Asia dan Eropah, dan jika kapal kargo menggunakan laluan alternatif, ia boleh menjejaskan rantaian bekalan global, menyebabkan kapal tersadai di pelabuhan lebih lama, masalah kekurangan kapal, kontena dan peralatan yang mungkin sampai di salah tempat.
Mengelakkan Laut Merah dan Terusan Suez bermakna mengikuti laluan yang jauh lebih jauh di sekitar Afrika.
Houthis yang menyokong Iran, yang menguasai sebahagian besar Yaman, telah menyerang kapal-kapal yang melalui Selat Bab al-Mandab di hujung selatan Laut Merah selama berminggu-minggu dalam apa yang mereka katakan sebagai tindak balas terhadap perang Israel di Gaza.
Sementara itu, syarikat-syarikat kargo sedang berusaha untuk mencari penyelesaian, termasuk penerbangan udara, untuk mendapatkan barangan pengguna kepada peruncit, dengan perjalanan di sekitar Afrika menambah kira-kira 10-14 hari tambahan kepada masa pelayaran.
“Sehingga saat ini, kami telah membimbing kapal kendalian OOCL untuk sama ada mengalihkan laluan atau menangguhkan pelayaran ke Laut Merah,” kata kumpulan kontena OOCL yang beribu pejabat di Hong Kong kepada Reuters dalam satu kenyataan semalam, kali pertama ia mengesahkan pelayaran berhenti seketika.
Krisis ini boleh menyebabkan kapal menjadi terkumpul, menaikkan jadual ketibaan dan berlepas di pelabuhan laut dan kelewatan di seluruh sistem, kata Christian Sur, naib presiden eksekutif pengangkutan laut di Unique Logistics.
Kos untuk menghantar kontena dari China ke Mediterranean meningkat 44% pada Disember sahaja untuk mencecah AS$2,413 (RM11,234), disebabkan gangguan Laut Merah, kata Freightos awal minggu ini.
Jika konflik berterusan ia boleh menyebabkan kos meningkat dua kali ganda atau tiga kali ganda daripada kos semasa.
Penjual perabot global Ikea adalah antara penghantar yang memberi amaran tentang kemungkinan kelewatan kargo dan kekurangan produk. Di tempat lain, pembuat lif Finland Kone menganggarkan bahawa beberapa penghantaran telah ditangguhkan selama dua hingga tiga minggu.
Walaupun barangan yang bergerak menggunakan kontena, termasuk pakaian, mainan dan makanan, paling berisiko, produk lain juga turut terjejas.
Pengeksport kacang soya AS, yang sudah menukar penghantaran dari Terusan Panama yang dilanda kemarau ke Terusan Suez, sedang menimbang sama ada akan mula meletakkan tanaman di kereta api ke Pantai Barat untuk mengakses kapal yang pergi terus ke China dan pasaran Asia lain untuk mengelakkan masa perjalanan lebih lama lagi.
Penganalisis memberi amaran bahawa sesetengah peruncit boleh mula kehabisan beberapa barangan menjelang Februari, walaupun selepas pandemik Covid-19 lebih banyak syarikat telah mencari daya tahan dalam rantaian bekalan dengan membeli daripada pengeksport di wilayah yang berbeza.
Greece berkata pada semalam ia akan menghantar tentera laut ke kawasan itu untuk membantu melindungi perkapalan sebagai sebahagian daripada gabungan multinasional yang diumumkan oleh AS untuk memastikan laluan selamat melalui laluan air.
Pemilik kapal Greece mengawal kira-kira 20% daripada kapal komersial dunia dari segi daya tampung.
Bagaimanapun, beberapa negara yang dikatakan Amerika Syarikat akan menyertai gabungan itu telah memberi isyarat bahawa mereka tidak menjangka untuk menghantar banyak kuasa tentera laut ke rantau itu manakala Arab Saudi, yang bersempadan dengan Laut Merah, tidak disenaraikan untuk mengambil bahagian.
Sementara itu, pemimpin Houthi telah mengancam untuk meningkatkan serangan untuk memasukkan kapal tentera laut AS sebagai musuh, meningkatkan prospek konflik yang lebih meluas di sekitar selat Bab al-Mandab.
Jurucakap Hapag-Lloyd berkata salah satu kapal syarikat itu, Al Jasrah, diserang berhampiran Yaman pada 15 Disember lalu dalam perjalanan ke Singapura dan syarikat itu akan mengambil lebih banyak keputusan mengenai laluan menjelang akhir tahun ini.
Jurucakap itu berkata syarikat itu tidak menerima maklumat terperinci mengenai pakatan tentera laut diketuai AS yang bertujuan melindungi perkapalan Laut Merah.
Menstabilkan laluan laut penting adalah sangat kritikal untuk memastikan trafik perkapalan dapat disambung semula sepenuhnya, kata eksekutif pengangkutan laut.
Kejatuhan itu juga dirasai secara langsung di Israel. OCCL berkata pada hari Sabtu bahawa “disebabkan isu operasi,” ia akan berhenti menerima kargo keluar dan dari Israel sehingga diberitahu kelak.
Pelabuhan Eilat yang paling selatan Israel telah menyaksikan penurunan 85% dalam aktiviti sejak serangan Houthi meningkat, kata ketua eksekutif pelabuhan itu pada hari semalam.
Disamping itu, kerajaan Malaysia juga telah mengharamkan kemasukan kapal-kapal kargo milik Israel atau yang akan menuju dari Israel atau kapal-kapal yang berpengkalan Israel.
Malaysia tidak benarkan kapal berpengkalan di Israel berlabuh
Menurut Perdana Menteri, Datuk Seri Anwar Ibrahim, langkah itu sebagai membalas keganasan dan pencerobohan serta pelanggaran hak asasi manusia yang dilakukan oleh rejim Zionis Israel terhadap rakyat Palestin.
