Ahli perniagaan yang kini menjadi buruan Jho Low, yang dituduh mendalangi penipuan berbilion dolar dana kekayaan negara Malaysia, telah bersetuju untuk melucutkan hak hartanah mewah bernilai lebih $100 juta sebagai sebahagian daripada penyelesaian dengan pihak pendakwa A.S.
Ia termasuk dua apartmen mewah di London, dua kondominium di New York City—satu di Billionaire’s Row yang terkenal di bandar itu—dan rumah agam kontemporari di Los Angeles, yang kesemuanya dituduh oleh pendakwa raya A.S , di mana Jho Low membeli dengan wang curi daripada rompakan berbilion dolar, yang dikenali sebagai skandal 1MDB, menurut Jabatan Kehakiman A.S. semalam.
Pengumpulan hartanah mewah itu hanyalah sebahagian daripada kira-kira $700 juta dalam bentuk aset, termasuk jet peribadi, seni halus dan perhiasan berlian, yang Jho Low telah bersetuju untuk menyerahkan, menurut dokumen mahkamah yang difailkan minggu ini.
Jho Low, 37, telah menafikan semua pertuduhan terhadapnya. Beliau berkata dalam satu kenyataan bahawa penyelesaian itu “bukan merupakan pengakuan bersalah, liabiliti atau sebarang bentuk salah laku oleh saya.”
Tiga rumah A.S. telah pun dalam proses jualan sebagai sebahagian daripada perjanjian terdahulu antara Jho Low dengan pendakwa raya persekutuan, Mansion Global sebelum ini melaporkan.
Salah satu daripadanya, sebuah penthouse mewah di atas Mandarin Oriental Residences oleh Central Park South, kawasan Midtown Manhattan yang dirujuk sebagai Billionaire’s Row untuk pangsapurinya yang sangat mahal, sudah pun siap-siap untuk dijual, menurut rekod penyenaraian di StreetEasy.
(Mandarin Oriental Residences – foto : Ny nesting)
Penthouse empat bilik tidur itu dijual awal bulan ini, dengan harga $30 juta— kurang $500,000 berbanding semasa Jho Low membelinya pada tahun 2011.
Ejen untuk Jho Low dijangka membantu kerajaan A.S. mengurus dan melupuskan aset, termasuk lima rumahnya, kata Jabatan Kehakiman.
Tetapi pengantara berkemungkinan menghadapi tugas berat menjual hartanah untuk angka yang hampir dengan bayaran asal Jho Low, kerana kedua-dua New York City dan London berada di tengah-tengah kemerosotan dalam pasaran perumahan mewah mereka.
Sebagai contoh, hartanah New York Jho Low yang lain terletak di tingkat dua bangunan bersejarah pra- perang di kawasan kejiranan SoHo yang bergaya di Manhattan. Pangsapuri itu, yang mempunyai siling 14 kaki, tiang hiasan dalaman dan rak buku terbina dalam, dengan harga $9.2 juta—beberapa juta kurang daripada $13.8 juta yang dibeli oleh Jho Low pada tahun 2014, menurut penyenaraian hartanah dan mahkamah.
Ia bukan sahaja perubahan dalam keadaan pasaran yang memberi halangan kepada mereka yang didakwa menjual semula hartanah, tetapi cabaran lain iaitu bahagian hartanah ada yang telah rosak.
Sebagai contoh, rumah agam Los Angeles yang luas, terletak di atas 1.2 ekar dari Sunset Strip di bandar itu, memerlukan pembaikan sepenuhnya, menurut penyenaraian hartanah dengan Ernie Carswell dan Christopher Pickett, kedua-duanya dari Douglas Elliman. Pihak broker enggan mengulas lanjut mengenai hartanah itu.
Rumah di Los Angeles, menurut pendakwa raya, dibeli oleh Jho Low dengan dana yang digelapkan, berada di pasaran dengan harga $24 juta—kurang daripada dua pertiga daripada $39 juta yang dibayar oleh ahli perniagaan itu pada 2012, menurut rekod hartanah dan dokumen mahkamah.
(Rumah mewah Jho Low di Los Angeles)
Sementara itu, penjualan hartanah Jho Low di London menghadapi pasaran yang sama teruk, kerana cukai pindahan yang lebih tinggi di U.K. yang disebabkan dengan persekitaran politik yang penuh kebencian sebelum Brexit telah bergabung untuk menekan nilai rumah di pusat bandar itu sejak 2014.
Tidak jelas berapa banyak yang dibayar oleh Jho Low untuk dua pangsapurinya di London, yang termasuk penthouse seluas 12,000 kaki persegi dan flat berdekatan, kedua-duanya di kawasan kejiranan Mayfair yang mewah di bandar itu. Pendakwa raya persekutuan mendakwa Jho Low menghantar sekurang-kurangnya £35 juta ke akaun bank U.K. untuk pembelian penthouse di atas Stratton House pada tahun 2010, menurut dokumen mahkamah.
Tetapi pemaju bangunan itu, Grafton Advisors, mendakwa kawasan mewah itu mencatat rekod sembilan tahun lalu pada lebih £4,000 setiap kaki persegi, menurut laman web Grafton. Ini bermakna harga jualan akhir pada masa itu melebihi £48 juta. Pada masa ini, tiada pangsapuri tersenarai awam berharga setinggi itu di London.
Jho Low, yang dilaporkan bersembunyi di China, dituduh mendalangi kecurian $4.5 bilion daripada 1Malaysia Development Berhad, yang dikenali sebagai 1MDB. Pendakwa raya A.S. berpendapat bahawa dia telah menukar keuntungan yang diperoleh secara haram melalui bank di seluruh dunia dan menggunakan dana itu untuk menjalankan gaya hidup mewah.
“Terima kasih kepada penyelesaian ini, salah seorang lelaki yang didakwa berada di tengah-tengah skim besar-besaran ini akan kehilangan semua akses kepada ratusan juta dolar,” kata Peguam A.S. Nicola T. Hanna dari Daerah Tengah California dalam satu kenyataan pada hari Rabu semalam.
(Nicola T. Hanna)
“Perjanjian penyelesaian ini memaksa Jho Low dan keluarganya untuk melepaskan ratusan juta dolar dalam keuntungan yang diperoleh secara haram yang sepatutnya bertujuan untuk digunakan untuk kepentingan rakyat Malaysia, dan ia memberi isyarat bahawa Amerika Syarikat tidak akan menjadi tempat perlindungan yang selamat untuk hasil rasuah.”
