Selama beberapa bulan pada tahun 2018, Chen Ching Yee bangun pada pukul 4:30 pagi setiap hari Sabtu untuk mengambil lebihan sayur-sayuran dari pengedar di Selayang, memandu ke Subang dan mendirikan gerai di sebuah flat kos rendah.
Chen melakukan ini sebagai eksekutif operasi untuk Grub Cycle, sebuah syarikat yang menjual lebihan makanan ke kawasan berpendapatan rendah setiap minggu melalui inisiatif yang disebut Pasar Grub. Syarikat ini juga menjual lebihan makanan melalui aplikasi kepada orang ramai.
“Akhirnya saya dapat mengenal makcik yang membeli dari saya. Semasa Hari Raya, mereka akan mengajak saya ke rumah mereka. Hubungan itulah sebabnya saya terus melakukan ini, ”kata Chen, yang menjadi CEO syarikat tahun ini. Sebelum ini, Chen bekerja di sebuah syarikat antarabangsa dalam industri makanan dan minuman.
“Syarikat saya sebelum ini benar-benar menanamkan idea bahawa kita sedang berusaha untuk tujuan tertentu. Apa sahaja yang kita lakukan juga untuk memperbaiki kehidupan orang lain. Begitulah saya tertarik dengan Grub Cycle, yang bukan hanya bertujuan untuk mengurangkan sisa makanan tetapi juga membantu masyarakat berpendapatan rendah. ”
Melalui Pasar Grub, syarikat menjual lebihan sayur-sayuran yang tidak dapat diletakkan di rak pasar raya kerana cacat penampilannya. Walau bagaimanapun, kualiti sayur-sayuran masih ada. Grub Cycle mengumpulkan sayur-sayuran ini dari pengedar dan menjualnya dengan harga 50% dari harga pasaran kepada isi rumah berpendapatan rendah.
“Sebagai contoh, kami telah menjual tembikai batu kepada komuniti ini dalam beberapa minggu terakhir dengan harga RM4 sekilo. Kulit buahnya tidak kelihatan bagus, tetapi masih boleh dimakan. Satu-satunya masalah adalah persepsi negatif pasaran [terhadap buah-buahan yang tidak cantik dipandang], “kata Chen.
Sebenarnya, dianggarkan separuh daripada semua hasil di AS dibuang kerana cacat cela, menurut laporan 2016 di The Guardian. Ini terjadi walaupun kelaparan dan kemiskinan masih menjadi masalah. Perusahaan sosial dan organisasi amal di seluruh dunia telah muncul untuk menyelamatkan sisa makanan ini.
“Saya tidak menyedari ini boleh menjadi perniagaan sehingga kami mendapat geran dari Universiti Nasional Singapura dan Alipay [yang mengesahkan model kami]. Titik perubahan lain bagi saya adalah ketika saya dilamar program Inisiatif Pemimpin Asia Tenggara Muda (YSEALI). Ini menaja saya untuk pergi ke AS dan bekerja dengan kumpulan yang melakukan perkara yang sama, ”katanya.
Di AS, dia melihat bagaimana pihak berkuasa tempatan menyokong usaha sosial untuk menguruskan lebihan buah-buahan dan sayur-sayuran tempatan. Salah satu syarikat itu mengambil lebihan buah dari kebun peribadi dan mengubahnya menjadi buah kering, jem dan jus untuk dijual.
Sisa makanan adalah masalah besar di seluruh dunia. Organisasi Makanan dan Pertanian Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu menganggarkan bahawa kira-kira satu pertiga makanan dunia dibazirkan setiap tahun. Menurut kajian oleh Jabatan Pengurusan Sisa Pepejal Nasional pada tahun 2012, sisa makanan adalah penyumbang terbesar kepada jumlah sampah yang dihasilkan setiap hari di Malaysia.
Terdapat banyak sebab yang menyumbang kepada tingginya jumlah sisa makanan. Penghapusan produk “tidak cantik”, yang tidak dapat memperoleh harga yang baik di pasar raya, adalah salah satu faktor. Beberapa syarikat juga harus menyingkirkan makanan yang hampir dengan tarikh luput, sementara kedai roti atau restoran ingin mendapatkan produk segar setiap hari.
Sudah tentu, ada perniagaan yang menyedari masalah ini dan menyumbangkan lebihan produk mereka kepada badan amal. Ada juga yang menjual hasilnya dengan kecacatan estetik ke restoran. Sudah tentu, kedai roti menyumbangkan pastri mereka yang tidak terjual pada hari itu, menjualnya dengan potongan harga pada waktu kemudian atau memperpanjang umurnya dengan menjadikannya rangup.
“Pengguna dibentuk untuk tidak membeli produk ini [walaupun masih boleh dimakan.] Namun, banyak lebihan produk dibuang. Salah satu sebabnya adalah pengagihan yang tidak cekap. Mungkin penjual tidak mempunyai saluran yang betul untuk berhubung dengan pengguna atau mereka tidak mempunyai penyimpanan sejuk, yang boleh menjadi sangat mahal, “kata Chen.
Ada banyak ruang untuk lebih banyak syarikat menyelesaikan masalah ini, tambahnya. Beberapa syarikat boleh menaikkan buah atau memperpanjang jangka hayat sayur-sayuran dengan membuat produk sayur-sayuran kering, misalnya.
Pendidikan juga diperlukan. Chen telah ditolak oleh pembekal berkali-kali, kerana pemiliknya khawatir bahawa menjual lebihan hasil mereka dengan harga yang rendah akan melemahkan perniagaan mereka.
“Tetapi kita harus membuat mereka menyedari bahawa jika mereka mempunyai pelanggan tetap, mereka tidak begitu peduli dengan harganya kerana mereka mampu. Produk [lebihan] yang didiskaunkan akan menarik kumpulan pengguna lain, seperti pelajar, “katanya.
Walaupun fokus utama Grub Cycle kini adalah Pasar Grub, syarikat itu juga menjual lebihan sayur-sayuran dan makanan di aplikasinya untuk pengguna yang lebih kaya. Sayur-sayuran yang dijual di aplikasi berasal dari pengedar yang berbeza dan umumnya lebih mahal daripada yang dijual melalui Pasar Grub, menurut Chen, kerana pasaran sasarannya berbeza.
Ia juga mempunyai kerjasama dengan beberapa restoran dan kafe seperti Mikey’s Pizza. Apabila syarikat ini mempunyai produk tambahan yang tidak mahu disimpan untuk keesokan harinya, mereka boleh menjualnya di Grub Cycle. Aplikasi ini akan memberitahu pengguna tentang berapa banyak sisa makanan yang mereka dicegah dengan setiap pembelian di aplikasi tersebut.
“Tahun ini kami lebih fokus membangun Pasar Grub. Kami mempunyai lapan lokasi di Lembah Klang ketika ini. Buat masa ini, keuntungan kita dapat menampung kos operasi kita. Marginnya agak tipis dengan perniagaan sayur jadi kita perlu meningkatkan jumlah penjualan kita, ”kata Chen.
Ke depan, Chen berharap Grub Cycle dapat memiliki gudang sendiri untuk menyimpan sayur-sayuran dan mensasarkan lebih banyak isi rumah berpendapatan rendah dengan Pasar Grub. “Kami juga ingin mengubah pola pikir orang juga. Semua makanan boleh dimakan dan tidak boleh ada stigma terhadap lebihan makanan, ”kata Chen.
