KUALA LUMPUR, 19 Jun – Ketua syarikat gergasi tenaga Malaysia Petronas yang baru berhenti bulan ini setelah tidak bersetuju dengan perdana menteri mengenai pemberian lebih banyak wang minyak kepada salah satu negeri yang cuba untuk mendapat sokongan dari kerajaan, kata sumber yang dekat dengan kerajaan dan syarikat itu.
Bayaran tambahan akan membebankan Petronas dan ekonomi peringkat nasional di saat coronavirus yang telah menyebabkan harga minyak merudum. Bukan itu sahaja, ia dapat menimbulkan pertanyaan mengenai pengurusan kewangan negara ketika Malaysia berusaha untuk membangun kembali setelah reputasinya tercemar akibat skandal antarabangsa mengenai wang dana negara 1MDB.
Bekas Ketua Eksekutif Petronas Tan Sri Wan Zulkiflee Wan Ariffin yang mengundurkan diri setelah tidak bersetuju dengan Perdana Menteri Tan Sri Muhyiddin Yassin mengenai rancangan untuk membayar cukai jualan AS $ 470 juta (RM2 bilion) kepada negeri Sarawak, kata lima sumber yang dekat dengan kerajaan dan syarikat itu.
Petronas yang dimiliki sepenuhnya oleh kerajaan adalah satu-satunya syarikat Fortune 500 dari negara Asia Tenggara. Ia adalah pengeksport gas asli cecair keempat terbesar di dunia dan memperoleh pendapatan AS $ 56 bilion pada 2019, tetapi keuntungan turun 68 peratus pada suku pertama 2020.
Petronas telah menentang tuntutan Sarawak untuk cukai penjualan di mahkamah sebelum kedua-dua pihak mengumumkan penyelesaian bulan lalu – walaupun Sarawak kemudian mengatakan akan meneruskan tindakan tuntutannya hingga kesepakatan muktamad.
“Wan Zul mengundurkan diri kerana prinsip, bahawa dia tidak setuju dengan perjanjian Sarawak,” kata sumber yang dekat dengan kerajaan, merujuk kepada Wan Zulkiflee.
“Kerajaan baru terbuka untuk memberikan lebih banyak hal dan faedah kepada negeri-negeri yang menghasilkan minyak.”
Wan Zulkiflee enggan mengulas. Pejabat perdana menteri dan Petronas tidak segera menyambut permintaan untuk memberi komen.
Minggu lalu, agensi berita negara Bernama memetik seorang pegawai Sarawak yang mengatakan Petronas belum membayar cukai kerana negeri itu telah memutuskan untuk meneruskan tindakan pengadilan.
Wan Zulkiflee telah mengatakan di depan umum bahawa Sarawak “tidak memiliki kekuatan tuntutan undang-undang” untuk menuntut cukai penjualan dan juga menentang tuntutan dari negeri Sarawak dan negeri-negeri Sabah – kedua-duanya di pulau Borneo – untuk pembayaran royalti yang lebih besar.
Muhyiddin memegang jawatan setelah pengunduran Tun Dr Mahathir Mohamad yang berusia 94 tahun, yang menentang memberikan lebih banyak hasil minyak kepada negeri-negeri yang memiliki dua pertiga rizab minyak dan gas Malaysia.
‘Kejahatan yang diperlukan’
Sumber-sumber itu mengatakan bahawa Muhyiddin tidak dapat menolak permintaan dari Sarawak kerana parti utama negeri itu – Gabungan Parti Sarawak – memiliki 18 dari 222 kerusi terpilih di parlimen dan merupakan kunci untuk mengekalkan kekuasaannya kerana majoriti.
Selain menyetujui cukai penjualan, Muhyiddin telah menunjukkan bahawa dia terbuka terhadap tuntutan dari Sarawak dan Sabah untuk lebih banyak pembayaran royalti, kata sumber itu.
Wan Zulkiflee mengatakan bahawa kenaikan royalti dapat menjadikan operasi di Sabah dan Sarawak tidak dapat dilaksanakan. Dengan beberapa perkiraan, empat kali ganda royalti dari lima peratus sekarang akan menelan belanja Petronas US $ 7 bilion setahun.
Sumber-sumber itu tidak menyatakan berapa banyak Muhyiddin bersedia meningkatkan pembayaran royalti atau apakah ada tokoh yang telah dibincangkan.
Muhyiddin berada dalam posisi politik goyah selama tiga bulan setelah menjadi perdana menteri dengan menjalin perikatan dengan bekas parti kerajaan yang tumbang pada 2018 setelah skandal 1MDB bernilai berbilion dolar tular.
“Di dalam negara, adalah suatu kejahatan yang diperlukan untuk menyatukan kerajaan,” kata Adib Zalkapli, pengarah BowerGroupAsia Malaysia, merujuk kepada pembayaran yang dipersetujui itu.
“Di peringkat antarabangsa, akan ada pertanyaan serius mengenai daya maju kewangan untuk menawarkan konsesi yang lebih besar kepada negara pengeluar minyak.”
Pembangkang telah meminta usul tidak percaya ketika ia berusaha membina pakatan menentang Muhyiddin.
Seorang menteri dalam kerajaan Sarawak mengatakan negeri itu “dapat melihat cahaya di ujung terowong” dalam perbincangannya dengan kerajaan persekutuan mengenai permintaan tenaga, walaupun tidak ada yang disepakati.
“Apa yang lebih penting ialah kedua-dua pihak dapat saling meneruskan rundingan,” kata sumber itu.
Peranan ketua eksekutif di Petronas adalah pelantikan perdana menteri. Ketua pegawai kewangannya, Tengku Muhammad Taufik Tengku Aziz, akan mengambil alih tugas mulai 1 Julai. – Reuters
