(10 Jun): Adakah wabak itu memberi keuntungan kepada autokrasi? Di Malaysia, usaha untuk mengekang koronavirus telah menghilangkan semangat demokrasi yang selama beberapa dekad menjadikan negara ini sekutu AS dan benteng kestabilan di wilayah yang boleh dikatakan mudah bergolak.
Menghadapi krisis ekonomi terburuk dalam beberapa dekad, Kuala Lumpur minggu lalu melancarkan pakej rangsangan keempatnya sejak Februari. Keseluruhan penyelamatan fiskal ini menjumlahkan sekitar AS $ 70 bilion, atau 20% daripada produk domestik kasar. Nombor dramatik sedemikian sangat diperlukan. Bank Dunia menjangkakan ekonomi pasaran akan menyusut paling banyak sejak dari tahun 1960 tahun.
Namun ini adalah sejumlah besar wang yang harus dikeluarkan melalui keputusan kerajaan, seperti yang telah dilakukan kerajaan sebelum ini. Tidak ada satu pun pakej yang diluluskan oleh parlimen negara ini, yang dibahaskan rang undang-undang kerana selama berbulan-bulan, parlimen hanya berhimpun selama beberapa jam sahaja pada bulan Mei lalu untuk acara upacara istiadat. Ini sangat berbeza dengan Jepun, Korea Selatan, Singapura, Indonesia dan Thailand, di mana sejumlah belanjawan tambahan yang memerangi Covid telah disiapkan untuk dibahaskan dan, dalam kebanyakan keadaan, dipersetujui oleh penggubal undang-undang.
Perdana Menteri Tan Sri Muhyiddin Yassin mengangkat sumpah pada 1 Mac dan terus menghadapi krisis CoronaVirus. Malaysia pada hari-hari awal bergelut dengan peningkatan jangkitan koronavirus, dan rakan dagang mula menutup sempadan mereka. Beberapa minggu kemudian, perdana menteri melancarkan PKP di seluruh negara, yang telah diperpanjang beberapa kali dan hanya mulai membatalkan secara beransur-ansur dalam beberapa minggu terakhir. CoronaVirus mengancam kesihatan awam, seperti yang berlaku di hampir setiap negara di dunia ini. menteri dikalangan parti kerajaan kini selesa memandangkan kerajaan memiliki setiap alasan untuk mengelakkan suara di parlimen yang akan mendedahkan majoriti tipis perdana menteri Muhyiddin dan mungkin akan hilang sokongan juga.
Untuk berkuasa sebagai Perdana Menteri, Muhyiddin harus melepaskan kawalan dari Tun Dr Mahathir Mohamad, seorang veteran politik yang cerdik yang pada tahun 2018, pada usia 92 tahun, membuat kemunculan semula dengan mengalahkan Datuk Seri Najib Razak di tengah-tengah tuduhan rasuah yang sesuai dengan filem Hollywood – penuh dengan pengubahan wang haram, kapal layar mewah dan berbilion yang hilang dari dana pelaburan negeri. Muhyiddin berjaya menjadi Perdana Menteri dengan mengetuai sekumpulan anggota parlimen yang berpisah dari gabungan Mahathir dalam apa yang berlaku sebagai rampasan kuasa antara ‘kawan’. Pemisahan itu cukup untuk mendapatkan majoriti. Atas dasar itu, raja memilih Muhyiddin untuk kepemimpinan negara, menolak tuntutan pendahulunya iaitu Mahathir bahawa beliau masih mendapat sokongan luas.
Mahathir telah menjelaskan bahawa beliau akan mengemukakan usul tidak percaya pada peluang pertama di parlimen. Namun belum ada satu pun suara di parlimen sejak Muhyiddin dilantik. Sebaiknya tetap berada dalam keadaan rehat dan tidak mengambil risiko sekiranya anda tidak mengetahui hasilnya, alasan perdana menteri, menurut pemerhati di Kuala Lumpur.
Sementara itu, Muhyiddin telah bekerja untuk bertahan dengan majoriti rapuh. Berdasarkan pengaturan tempat duduk untuk ucapan Raja Istiadat bulan lalu di parlimen, bloknya menguasai 113 tempat duduk, di mana majoriti adalah 222 tempat duduk. Kabinet yang disusunnya telah dipenuhi lantikan politik dengan pekerjaan dan jawatan kerajaan di syarikat-syarikat yang berkaitan dengan kerajaan (GLC). Mungkin tidak ada yang mendapat keuntungan lebih daripada rakan gabungan Muhyiddin dalam United Malays National Organisation, atau Umno, walaupun terdapat hubungannya dengan Najib. Kini, rejim lama kembali dalam ‘permainan’ tanpa suara. Semakin lama, wabak CoronaVirus itu tetap menjadi alasan untuk menutup parlimen, semakin banyak Umno dapat memperoleh peranan barunya tanpa pengawasan.
Ini bukan untuk mengatakan bahawa Mahathir menjalankan tugas dengan sempurna. Semasa penggal pertamanya sebagai pemimpin dari tahun 1981 hingga 2003, sejarahnya bercampur-campur: Pertumbuhan melonjak untuk sebilangan besar penggal itu, walaupun kekuasaan terpusat di pejabatnya, perbezaan pendapat tidak disukai dan kebebasan media diberhentikan. Saingan politik utamanya pada tahun 1990-an, Anwar Ibrahim, dipenjara. Walau bagaimanapun, proses pilihanraya berjaya. Pada masa itu, pembangkang mengeluh tentang permainan yang tidak adil, tetapi Mahathir memiliki jumlah sokongan kukuh dan tidak pernah takut untuk mengujinya.
Salah satu penyesalan terbesarnya adalah kepimpinan awal Najib, yang telah menghadapi tuduhan rasuah berkaitan skandal 1MDB. (Najib mengatakan bahawa dia tidak bersalah.) Perbicaraan pertama yang diselesaikan minggu lalu dan keputusan dijatuhkan pada 28 Julai. Ini mungkin berlaku, jika dibebaskan, Najib kembali ke kepimpinan Umno, dan akhirnya menjadi salah satu pentadbir teratas di Malaysia. Dia tetap menjadi anggota parlimen dan para penyokongnya mengawal bahagian-bahagian utama jentera parti. Dengan sokongan UMNO yang penting bagi kelangsungan hidup Muhyiddin, dia akan mempunyai pengaruh yang besar.
Memandangkan tanda-tanda kemelesetan ekonomi yang mendalam, rakyat Malaysia mungkin tidak keberatan dengan kepulangan Najib. Protokol perundangan terdengar begitu leceh, apabila keutamaan rakyat adalah menjaga pekerjaan dan meletakkan makanan di atas meja. Demokrasi tidak diperlukan untuk menjamin pendapatan isi rumah; Langkah-langkah China untuk memerangi virus itu menunjukkan dengan cukup baik.
Kerajaan Malaysia, bagaimanapun, bertanggung jawab kepada pengundi, yang bererti harus ada beberapa pemeriksaan. Sebagai tambahan kepada lebih dari 400,000 kematian di seluruh dunia, Covid-19 telah juga mengkuarantinkan demokrasi di sudut penting Asia Tenggara ini.
