PETALING JAYA: Dr Mahathir Mohamad menjangkakan Presiden AS Donald Trump akan terpaksa menghentikan semua tarif yang sedang beliau laksanakan dalam tempoh tiga bulan akan datang, dengan mengatakan bahawa tarif itu lebih merugikan AS berbanding negara lain.
Bekas perdana menteri itu berkata tarif adalah bertujuan untuk menjadikan produk import lebih mahal, untuk meningkatkan permintaan bagi produk tempatan, tetapi ini bergantung kepada ketersediaan produk pilihan.
Mahathir berkata AS “secara praktikal tidak mempunyai produk tempatan” kerana ia telah bergantung kepada import selama lebih sedekad sebagai pilihan yang jauh lebih murah.
“Malah produk Amerika dikeluarkan di negara luar kerana kosnya lebih rendah. Apple mengeluarkan iPhonenya terutamanya di China dan India untuk dijual di pasaran global, termasuk AS.
“Sudah, Trump telah dipaksa untuk menangguhkan (atau menjeda) tarif tinggi ke atas elektronik. Masalah yang sama akan dihadapi oleh produk lain. Hasilnya ialah peningkatan yang tinggi dalam kos sara hidup di AS.
“Saya memberi Trump tiga bulan sahaja sebelum dia perlu menghentikan tarif tingginya,” kata Mahathir dalam catatan Facebook.
Beliau menambah bahawa AS akan menghadapi kekurangan bahagian dan komponen utama, yang akan menyebabkan pengeluaran tempatan mahal. Ini seterusnya bermakna produk tidak akan terjual dengan baik di AS atau mampu bersaing di peringkat global, katanya.
Mahathir meramalkan bahawa AS akan menghadapi kekurangan pelbagai produk, sama ada penting dan tidak penting, dan tindak balas orang ramai akan berlaku.
“AS akan kehilangan pasaran luarnya kerana produknya tidak dapat bersaing di pasaran dunia. Akan ada banyak demonstrasi oleh rakyat Amerika.
“Ia tidak akan menjadi hebat,” katanya, berkenaan pada slogan “Make America Great Again” Trump.
Trump telah menghentikan pengenaan tarif import “timbal balik” selama 90 hari, tidak termasuk tarif tambahan sebanyak 145% yang dikenakan ke atas China, yang telah bertindak balas dengan mengenakan tarif balas sebanyak 125% ke atas barangan AS.
Malaysia pada mulanya menerima kadar tarif 24%, tidak termasuk elektronik, manakala jiran serantau Kemboja dikenakan tarif 49%, yang paling berat di antara semua negara Asia Tenggara. Ia diikuti oleh Laos (48%), Vietnam (46%), dan Singapura (10%).
Menteri pelaburan, perdagangan dan industri Tengku Zafrul Aziz kini berada di AS untuk mengetuai perbincangan mengenai tarif dengan rakan sejawatannya di AS.
