Kerjaya atlet tennis cemerlang Rafa Nadal telah menjadi sebahagian daripada sejarah tenis. Pemain legenda dari Kepulauan Balearic Sepanyol itu bersara pada usia 38 tahun selepas perlawanan terakhir Piala Davis baru-baru ini. Di sebalik legasi sukannya yang tidak dapat ditandingi, Nadal meninggalkan sukan itu dengan perolehan kewangan yang terjamin dan impak yang berkekalan terhadap tenis.
Nadal bermain selamsa suku abad. Sudah 19 tahun sejak dia memenangi Grand Slam pertamanya (Roland Garros 2005) dan sudah 26 tahun sejak dia menandatangani kontrak utama pertamanya bersama Nike. Dia boleh berbangga kerana telah menjadi jutawan (multi millionaire) serta salah seorang legenda tenis.
Menurut laman web ATP (Persatuan Profesional Tenis), Rafa Nadal telah mengumpul hadiah wang berjumlah $134.9 juta, merangkul sehingga 92 gelaran individu yang dimenanginya sepanjang kariernya (22 daripadanya ialah Grand Slam).
Pada jumlah ini, $550 juta yang dianggarkan oleh Forbes yang Rafa Nadal peroleh daripada penajaan, penampilan dan kerja komersialnya. Iaitu, kira-kira $685 juta secara keseluruhan.
Walaupun angka itu sangat luar biasa, Rafa Nadal jauh di belakang rakan sepasukan, saingan, dan rakannya Roger Federer, yang memperoleh $1.1 bilion dalam satu lagi kerjaya sukan yang memecah rekod yang luar biasa. Federer bersara pada 2022.
Di kalangan penajanya, Nadal dikenali kerana kesetiaannya. Atlet yang berasal Manacor Sepanyol ini menandatangani kontrak dengan Kia pada tahun 2004 dan dengan Babolat pada tahun 2001 (ketika dia berumur 9 tahun) dan tetap setia kepada mereka, walaupun dia telah menambah jenama lain pada portfolio penajanya.
Kini, jika terdapat hubungan perniagaan yang panjang dan membuahkan hasil dalam karier Nadal, ia adalah yang telah dikekalkannya bersama Nike. Syarikat Amerika Syarikat itu bertaruh pada pemain tenis muda itu sejak tahun 1998, ketika dia berusia hampir 12 tahun, di mana Nike menyedari bahawa Nadal akan menjadi satu simbol sukan tenis global, dengan barisan pakaian dan kasutnya, diilhamkan oleh Nadal sendiri kepada Nike.
Jelas sekali, seiring dengan kerjaya sukannya, Rafa Nadal telah meningkatkan pelaburan, aset dan perniagaannya dalam bidang hotel dan membuka Akademi Tenis Rafael Nadal yang berjaya serta terkenal.
Kini tular bahawa sebahagian besar peminat Real Madrid melihat Rafa Nadal sebagai pengganti ideal Florentino Pérez sebagai presiden bola sepak kelab bernilai dunia, Real Madrid dan bekas pemain tenis itu tidak menafikan bahawa ia adalah idea yang menarik kepadanya.
Peminat sukan pastinya akan tertunggu langkah seterusnya dari lagenda sukan ini.
Rafael Nadal telah menggantung raketnya berikutan kekalahan Piala Davisnya pada hari Selasa minggu lalu, dengan dia mengakui terpaksa bersara, bukan atas kehendaknya selepas berdepan kecederaan pinggul yang berpanjangan.
