NEW YORK (14 Nov): Jenama aiskrim Ben & Jerry’s berkata dalam tuntutan mahkamah yang difailkan Rabu semalam bahawa syarikat induk Unilever telah mendiamkan diri berhubung isu untuk menyatakan sokongan kepada pelarianPalestin, dan mengancam untuk mendedahkan ahli lembaga pengarahnya dan menyaman ahli-ahlinya berhubung isu itu.
Tuntutan saman itu adalah petanda terbaru ketegangan memuncak antara Ben & Jerry dan pembuat produk pengguna Unilever. Keretakan tercetus antara kedua-duanya pada 2021 selepas Ben & Jerry’s berkata ia akan menghentikan penjualan produknya di Tebing Barat yang dicerobohi rejim Zionis Israel kerana ia tidak konsisten dengan nilai perniagaannya, satu langkah yang menyebabkan beberapa pelabur melepaskan saham Unilever.
Pembuat aiskrim itu kemudian menyaman Unilever kerana tetap menjual aiskrimnya di Israel kepada pemegang lesen di sana, yang membenarkan pemasaran di Tebing Barat dan Israel diteruskan. Tuntutan itu telah diselesaikan pada 2022.
Dalam tuntutan mahkamah baharunya pula, Ben & Jerry’s mengatakan bahawa Unilever telah melanggar syarat penyelesaian 2022, yang kekal sulit. Sebagai sebahagian daripada perjanjian itu, bagaimanapun, Unilever dikehendaki “menghormati dan mengiktiraf tanggungjawab utama lembaga bebas Ben & Jerry ke atas misi sosial Ben & Jerry,” menurut tuntutan mahkamah itu.
“Ben & Jerry’s telah empat kali cuba bercakap secara terbuka untuk menyokong keamanan dan hak asasi manusia,” menurut tuntutan mahkamah itu. “Unilever telah menutup setiap usaha ini.”
Unilever tidak segera menjawab permintaan untuk komen.
Ben & Jerry’s berkata dalam tuntutan mahkamah bahawa ia telah cuba menyeru gencatan senjata, menyokong laluan selamat pelarian Palestin ke Britain, menyokong pelajar yang membuat bantahan di kolej AS terhadap kematian orang awam di Gaza, dan menyokong untuk menghentikan bantuan ketenteraan AS kepada Israel, tetapi telah disekat oleh Unilever.
Lembaga bebas itu secara berasingan bercakap mengenai beberapa topik itu, tetapi syarikat itu ‘didiamkan’, kata tuntutan mahkamah.
Ben & Jerry’s berkata bahawa Peter ter Kulve, ketua aiskrim Unilever, berkata beliau bimbang tentang “persepsi berterusan anti-Semitisme” mengenai jenama aiskrim yang menyuarakan pendapatnya mengenai pelarian Gaza, menurut tuntutan mahkamah.
Unilever juga dikehendaki di bawah perjanjian penyelesaian untuk membuat sejumlah AS$5 juta (RM22.3 juta) pembayaran kepada Ben & Jerry’s untuk jenama itu membuat sumbangan kepada kumpulan hak asasi manusia yang dipilihnya, menurut tuntutan mahkamah.
Ben & Jerry’s memilih Suara Yahudi untuk Keamanan berhaluan kiri (yang tidak menyokong rejim Zionis Israel) dan Bab Kawasan Teluk San Francisco bagi Majlis Hubungan Amerika-Islam, antara lain, kata pemfailan itu.
Unilever pada Ogos membantah pemilihan itu, mengatakan bahawa Suara Yahudi untuk Keamanan “terlalu kritikal terhadap kerajaan Israel,” menurut tuntutan mahkamah.
Ben & Jerry’s telah meletakkan dirinya sebagai aktivis sosial sejak Ben Cohen dan Jerry Greenfield mengasaskan syarikat itu di stesen minyak yang telah diubah suai pada tahun 1978. Ia mengekalkan misi itu selepas Unilever memperolehnya pada tahun 2000.
Pada bulan Mac, Unilever berkata ia akan melancarkan perniagaan aiskrimnya, termasuk Ben & Jerry’s, menjelang akhir 2025 untuk memudahkan pegangannya.
Berpuluh-puluh produk Unilever termasuk sabun Dove, mayonis Hellmann, kiub bouillon Knorr, detergen Surf dan jeli petroleum Vaseline.
