Terdapat pendapat di kalangan rakyat Iran bahawa kematian presiden Iran Ebrahim Raisi dalam nahas helikopter minggu lalu adalah sebagai cerminan kemerosotan institusi republik Islam itu sendiri. Apabila kerajaan menuduh ia adalah konspirasi Barat untuk membunuh pemimpin Islam Iran, tetapi rakyat berpendapat sebaliknya kerana apabila para mullah mendapati diri mereka dalam tekanan, mereka cuba menutup kelemahan mereka dengan menyalahkan Barat.
Para mullah berkata, nahas helikopter yang mengorbankan Raisi dan tujuh yang lain, termasuk menteri luar negeri, bukan disebabkan ketidakcekapan mereka yang bertanggungjawab mengendalikan dan menyelenggara pesawat itu tetapi kesalahan kepada Barat kerana mengenakan sekatan yang telah menafikan keupayaan Tehran untuk membeli bahagian penerbangan yang diperlukan untuk menyelenggara helikopter Bell 212 AS di mana pemimpin Iran itu terkorban.
Sebaliknya rakyat melihat kerajaan Iran sanggup untuk mempertaruhkan keselamatan pemimpinnya dalam pesawat usang itu.
Hasrat Teheran untuk mengalihkan kesalahan adalah perlu jika rejim itu mahu mengharungi pusingan baru pergolakan politik yang dicetuskan oleh kematian Raisi terhadap benteng revolusi Islam Iran yang semakin tidak popular. Walaupun Pemimpin Tertinggi Iran Ayatollah Ali Khamenei bermati-matian cuba untuk berpura-pura bahawa ia adalah “perkara biasa”, hakikatnya bahawa para mullah tidak dapat memberikan keselamatan asas untuk presiden mereka hanya mengesahkan persepsi yang semakin meningkat di kalangan rakyat Iran tentang rejim yang semakin merosot.
Untuk semua kepura-puraan Iran dilihat sebagai kuasa utama di dunia, realiti pahitnya ialah, dalam tempoh 45 tahun sejak ayatollah merampas kuasa, negara yang dahulunya bangga dengan tamadun Parsinya itu telah diturunkan kepada status negara miskin. Dengan inflasi berada di antara 30-50 peratus, dan pengangguran belia selalunya hampir 30 peratus, kemungkinan besar negara itu akan menghadapi muflis. Nasib baik sokongan ekonomi yang diterima daripada China, yang membeli sejumlah besar minyak Iran pada harga diskaun, negara itu masih mampu ‘beroperasi’.
Perang di Gaza pula telah mendedahkan omong kosong dakwaan Iran sebagai kuasa tentera utama. Sekutu pejuang Iran yang didakwa oleh Barat di Timur Tengah yang merangkumi Hamas di Gaza dan Hizbullah di selatan Lubnan, telah terbukti tidak mampu menyaingi kehebatan ketenteraan Israel. Usaha Iran sendiri untuk menyerang Israel secara langsung bulan lalu terbukti gagal, apabila hampir semua peluru dipintas mudah oleh musuh termasuk dari negara Arab sendiri.
Kelemahan kerajaan Iran semakin disuarakan oleh rakyat negara itu dengan banyak mengadakan protes. Walaupun kebanyakan rakyat Iran dinafikan peluang untuk untuk mereka menyingkirkan rejim semasa di peti undi, itu tidak menghalang mereka mengekalkan gelombang demonstrasi anti-kerajaan yang berterusan, walaupun ia bermakna menimbulkan kemarahan pasukan keselamatan Iran. Ini adalah ukuran langkah rejim untuk menutup rasa tidak puas hati ini bahawa hukuman mati telah mencapai tahap rekod tertinggi, dengan penunjuk perasaan, penulis blog dan penentang kerajaan terkenal menerima hukuman mati di bawah tangkapan atas semua tuduhan melakukan “permusuhan terhadap Tuhan”.
Dalam keadaan sebegitu, kematian Raisi datang pada titik kritikal bagi rejim Iran, yang mana kuasa Barat seharusnya memeperoleh manfaat. Daripada kebaikan yang menandakan penyesalan mereka, seperti yang dilakukan oleh Majlis Keselamatan PBB dengan berdiam diri seketika, Barat sepatutnya melakukan yang terbaik untuk menyerlahkan fakta bahawa kemungkinan pertukaran kerajaan Iran mungkin berlaku
Khamenei mungkin telah membenarkan pilihan raya baru diadakan pada 28 Jun, tetapi ia tidak akan menjadi demokratik. Semua calon mesti mempunyai kelayakan Islam mereka yang diluluskan oleh Majlis Penjaga Agama dan Khamenei sendiri, malah penyokong berdedikasi rejim dilarang daripada melawan. Sekurang-kurangnya pemimpin Barat harus menegur demokrasi Iran, dan menyatakan sokongan mereka kepada semua aktivis Iran yang berani yang mencari masa depan yang lebih cerah, dan kurang konfrontasi, untuk negara mereka.
