2 Oktober : Empayar perniagaan Donald Trump berada dalam keadaan bahaya apabila perbicaraan penipuan sivil bermula di Mahkamah New York
Donald Trump dan empayar perniagaan keluarganya akan dibicarakan di New York hari ini dalam kes penipuan sivil yang boleh memberi tamparan hebat kepada empayar hartanah bekas presiden AS itu.
Trump, calon paling popular untuk pencalonan presiden dari parti Republikan 2024, dituduh oleh Peguam Negara Demokrat di New York, Letitia James, bahawa Trump telah menaikkan nilai asetnya berbilion dolar secara tidak sah untuk mendapatkan syarat pinjaman dan insurans yang lebih baik.
Trump merancang untuk menghadiri minggu pertama perbicaraan di mahkamah negeri di Manhattan, menurut pemfailan mahkamah dalam kes yang tidak berkaitan.
“Saya akan pergi ke Mahkamah esok untuk memperjuangkan nama dan reputasi saya terhadap Peguam Negara yang korup dan rasis, Letitia James, yang berkempen untuk “mengenakan Trump,” dan “Hakim Yang Membenci Trump”, kata Trump pada malam Ahad di platform media sosialnya Truth Social.
Perbicaraan itu diadakan seminggu selepas hakim yang mengetuai kes itu mendapati Trump bertanggungjawab di atas penipuan dan sebahagian besarnya akan melibatkan hukuman berat yang perlu dihadapinya.
James menuntut sekurang-kurangnya AS$250 juta (RM1.2 bilion) denda, larangan kekal terhadap Trump dan anak lelakinya Donald Jr dan Eric daripada menjalankan perniagaan di New York dan sekatan lima tahun ke atas aktiviti hartanah komersial oleh Trump dan Pertubuhan Trump perdana.
Trump berkata kes itu adalah sebahagian daripada pemburuan musuh politik. Hakim Arthur Engoron memutuskan minggu lalu bahawa James telah membuktikan kes penipuannya terhadap Trump, dua anak lelakinya yang dewasa dan 10 syarikatnya.
Engoron menerangkan dalam istilah pedas bagaimana mereka membuat penilaian. Ia termasuk bagaimana Trump secar tidak jujur mengira nilai pangsapurinya di Menara Trump seolah-olah tiga kali ganda saiz sebenar.
“Percanggahan susunan magnitud ini, oleh pemaju hartanah yang mengukur ruang kediamannya sendiri selama beberapa dekad, sebenarnya boleh dianggap sebagai penipuan,” katanya.
Trump on Truth Social pula membalas dengan menggelar penilaian hakim itu sebagai suatu penipuan.
Engoron membatalkan sijil perniagaan untuk syarikat yang mengawal tonggak empayar Trump – termasuk Menara Trump dan kelab golfnya di New York – dan berkata beliau akan melantik penerima untuk mengawasi pembubaran mereka.
Keputusan itu meliputi hanya sedikit daripada kira-kira 500 entiti dalam portfolio Trump tetapi merupakan antara hartanya yang paling berharga. Perincian bagaimana perintah itu akan dilaksanakan belum diputuskan, tetapi kehilangan aset berharga tersebut akan menjadi tamparan besar kepada kewangan Trump.
Jika Engoron mengenakan denda dan sekatan perniagaan, kerosakan itu akan bertambah.
Perbicaraan dijadualkan berlangsung hingga awal Disember tahun ini. Lebih daripada 150 orang termasuk Trump disenaraikan sebagai saksi, tetapi kebanyakan perbicaraan mungkin akan menjadi pertempuran pakar yang memberi pendapat mengenai dokumen kewangan.
James mendakwa Trump mengaut ratusan juta dolar dalam simpanan haram dengan sengaja menaikkan nilai asetnya untuk mendapatkan tawaran yang lebih baik daripada pemberi pinjaman dan pembiaya insurans.
Ia termasuk menyenaraikan kelab Mar-a-Lago dan kediamannya di Florida dengan nilai sehingga AS$739 juta walaupun sekatan surat ikatan mengehadkannya kepada AS$28 juta sahaja, kata James.
Kes itu adalah salah satu daripada beberapa perbicaraan undang-undang yang dihadapi Trump ketika dia berkempen untuk merampas semula Rumah Putih pada pilihan raya 2024. Tidak ada seorang pun berpotensi untuk bersaing dengan kedudukan Trump sebagai Presiden, walaupun Trump kini sedang menghadapi masalah perbicaraan dan kewangan.
Trump, merupakan bekas presiden AS pertama yang didakwa dengan kes jenayah, dengan empat kes berasingan. Beliau telah didakwa di Florida atas pengendalian dokumen sulitnya selepas meninggalkan pejabat.
Trump juga didakwa di atas usaha membatalkan kekalahannya dalam pilihan raya presiden 2020, juga di Georgia atas tindakan untuk menukar keputusan pilihan raya di negeri itu dan di New York secara senyap, dan bayaran wang yang beliau lakukan kepada bintang lucah untuk menutup mulut.
Trump telah menafikan salah laku dan mengaku tidak bersalah ke atas keempat-empat kes tersebut.
