LONDON: Mohamed Al-Fayed, jutawan Mesir yang juga pemilik gudang beli-belah Harrods dan pernah terpalit dengan kontroversi keluarga diraja Britain berikutan kematian anaknya dan Puteri Diana, meninggal dunia pada Rabu, menurut Fulham Football Club (FC) dalam kenyataannya.
“Bagi pihak semua di Fulham Football Club, saya mengucapkan takziah kepada keluarga dan rakan Mohamed Al Fayed atas berita kematiannya pada usia 94 tahun,” kata Shahid Khan, yang menggantikan al-Fayed sebagai pemilik kelab bola sepak berpangkalan di London itu, pada Jumaat.
Dilahirkan di kota Alexandria, Mesir, Al-Fayed memulakan kerjayanya sebagai penjual minuman bergas dan bekerja sebagai jurujual mesin jahit sebelum membina empayar kekayaan keluarganya dalam bidang hartanah, perkapalan serta pembinaan yang pertama di Asia Barat, kemudian berkembang hingga ke Eropah.
Sepanjang hidupnya, Al-Fayed yang gah dengan memiliki Harrods, Fulham FC dan hotel Ritz di Paris, sentiasa menjadi ‘orang luar’ di Britain.
Beliau berselisih dengan kerajaan British kerana keengganan memberikannya kerakyatan meskipun menetap di negara itu selama beberapa dekad dan sering mengancam untuk berpindah ke Perancis, yang memberikannya Legion of Honor, anugerah awam tertinggi di negara jiran itu.
Al-Fayed menghabiskan 10 tahun cuba membuktikan Diana dan anaknya Dodi dibunuh apabila kereta mereka terbabas dalam terowong jalan raya di Paris pada 1997 ketika pasangan itu cuba melarikan diri daripada ‘paparazi’ yang menaiki motosikal.
Tidak disokong sebarang bukti, menurut inkues kematian Diana, beliau mendakwa Diana mengandung anak Dodi dan menuduh Putera Philip, suami permaisuri, mengarahkan pasukan keselamatan Britain membunuh Diana untuk menghentikannya berkahwin dengan lelaki Muslim dan melahirkan bayinya.
Walaupun Al-Fayed terkenal dengan keperibadiannya yang keterlaluan dan bermegah, beliau tokoh penting dalam detik-detik penting sejarah Britain.
Pengambilalihan Harrods pada 1985 mencetuskan perselisihan perniagaan paling pahit di Britain, manakala pada 1994 beliau mencetuskan skandal dengan pendedahan bahawa beliau membayar ahli politik di Britain untuk bertanya soalan bagi pihaknya di parlimen.
Al-Fayed pernah berkata, beliau mahu dimumiakan dalam keranda emas dan disemadikan dalam piramid kaca di atas bumbung bangunan Harrods.
Di gedung itu, beliau membina patung peringatan gangsa Diana dan Dodi. Sebagai pemilik Fulham FC, beliau membina patung Michael Jackson di luar stadium walaupun penyanyi itu hanya sekali menghadiri perlawanan kelab itu.
Sumber – REUTERS
