BENGALURU (1 Jun): Google Alphabet Inc mengeluarkan pembiayaan terbanyak sebanyak AS$36 juta (RM165.24 juta) untuk Pixxel, syarikat teknologi India yang berpangkalan di Bengaluru.
Pixxel merupakan syarikat yang baru ditubuhkan (start-up) imej satelit, dan merupakan pelaburan besar pertama dalam sektor angkasa India sejak kerajaannya melancarkannya dasar penswastaan pada bulan April lalu.
Pixxel, yang ditubuhkan pada 2019, sedang membina buruj satelit yang mempunyai keupayaan untuk mengenal pasti deposit mineral atau produktiviti tanaman dengan menganalisis tanda spektrum imej.
Miner Rio Tinto Ltd dan syarikat teknologi pertanian Australia DataFarming adalah pelanggan mereka menurut Pixxel.
Syarikat permulaan itu telah mengumpulkan lebih AS$71 juta daripada pelabur.
Google pula berkata ia telah membuat pelaburan dalam Pixel melalui Dana Digitalisasi India, yang memfokuskan pada pelaburan bagi syarikat permulaan yang berpangkalan di India.
Pengasas dan ketua eksekutif Awais Ahmed berkata Pixxel akan menjadi “syarikat teknologi angkasa paling bernilai di India selepas pelaburan ini”.
Itu adalah penyedia roket dan pelancaran Skyroot Aerospace, yang dianggarkan bernilai AS$163 juta, menurut Tracxn, yang mengikuti syarikat-syarikat start-up.
“Kami bekerja dengan data satelit dan Google melakukan banyak kerja melaluinya dengan pertanian dan alam sekitar,” kata Ahmed kepada Reuters. “Mereka juga mempunyai Google Earth … jadi gabungan itu boleh membawa kelebihan kepada mereka.”
Pixel adalah antara banyak syarikat swasta yang tumbuh sejak India membuka sektor angkasa lepas, menggalakkan syarikat pemula untuk menyampaikan perkhidmatan jalur lebar seperti Starlink dan menjana aplikasi seperti menjejak rantaian bekalan (tracibility).
Pembiayaan ini hadir pada masa permulaan di seluruh dunia bergelut untuk mengumpul dana. Syarikat permulaan angkasa, khususnya, telah mengalami tekanan juga kerana tempias selepas kebankrapan syarikat pelancaran Virgin Orbit, usahawan billionaire Richard Branson.
Ahmed berkata pembiayaan itu akan digunakan untuk membina rangkaian satelitnya. Pixell sedang menyediakan enam satelit untuk pelancaran tahun depan untuk menambah kepada tiga satelit yang dimilikinya sekarang dan ingin mengupah lebih ramai jurutera untuk analisisnya.
Ahmed berkata dia mendapat inspirasi untuk menubuhkan syarikat permulaan angkasa lepas dari lawatan Elon Musk’s SpaceX sebagai sebahagian daripada pertandingan pelajar untuk membina pod pengangkutan “hyperloop”.
Beliau dan pengasas bersama Kshitij Khandelwal merancang untuk membina model kecerdasan buatan (Artificial Intelligent) yang boleh menggunakan data satelit untuk meramalkan hasil tanaman, mengesan perlombongan haram dan menjejaki bencana alam.
Mereka melancarkan Pixel apabila mereka menyimpulkan imej satelit komersil sedia ada tidak memberikan perincian yang mencukupi. Satelit Pixel mengambil dan menganalisis spektrum cahaya yang luas dan bukannya hanya memberikan warna primer kepada setiap piksel, teknologi yang dikenali sebagai pengimejan hiperspektral.
