Sebuah kapal perang Amerika Syarikat telah belayar melalui Selat Taiwan dalam apa yang disifatkan oleh tentera laut negara itu sebagai laluan rutin, hanya beberapa hari selepas China menamatkan ‘permainan perang’ terbarunya di sekitar pulau itu.
Dalam satu kenyataan pada hari Isnin, Armada Ke-7 Tentera Laut AS berkata kapal pemusnah peluru berpandu berpandu kelas Arleigh Burke USS Milius belayar melalui Selat Taiwan pada hari Ahad.
Kapal perang itu menjalankan rondaan di Selat Taiwan sebagai rutin melalui perairan di mana kebebasan pelayaran dan penerbangan di laut itu berada di bawah undang-undang antarabangsa.
Transit kapal itu menunjukkan komitmen Washington terhadap Indo-Pasifik yang bebas dan terbuka, tambahnya.
China berkata pada hari Isnin, mereka telah menjejaki sebuah kapal perang AS melalui Selat Taiwan, sambil menambah bahawa Washington telah “meningkatkan” rondaan.
Kolonel Shi Yi, jurucakap tentera China, berkata tentera di kawasan itu “kekal dalam tahap berjaga-jaga pada setiap masa dan akan tegas mempertahankan kedaulatan dan keselamatan negara serta keamanan dan kestabilan serantau”.
China mendakwa Taiwan sebagai wilayahnya dan telah berikrar untuk membawa pulau itu di bawah kawalannya suatu hari nanti. Ia juga mendakwa seluruh Selat Taiwan sebagai perairan wilayahnya.
Ia secara rasmi menamatkan tiga hari latihannya di sekitar Taiwan Isnin lalu, di mana ia mengamalkan serangan tepat dan menyekat pulau itu.
Ia mengadakan latihan untuk menyatakan kemarahan pada pertemuan Presiden Taiwan Tsai Ing-wen dengan Speaker Dewan Perwakilan AS Kevin McCarthy, melihatnya sebagai campur tangan dalam hal ehwal dalaman China dan sokongan AS untuk Taiwan menjadi identiti berasingan daripada China.
(Perjumpaan Presiden Taiwan dengan Speaker Dewan Perwakilan AS tidak menggembirakan China)
Tentera Laut AS melayari kapal perang melalui Selat Taiwan boleh dikatakan sebulan sekali, dan juga kerap menjalankan misi pelayaran kebebasan yang serupa di Laut China Selatan yang dipertikaikan.
Minggu lalu, USS Milius belayar berhampiran salah satu pulau buatan manusia dan dikuasai China yang paling penting di Laut China Selatan, Mischief Reef.
Beijing mengecamnya sebagai pencerobohan haram.
China telah meneruskan aktiviti ketenteraannya di sekitar Taiwan sejak latihan berakhir, walaupun dalam skala yang dikecilkan.
Pada pagi Isnin hari ini, kementerian pertahanan Taiwan berkata ia telah mengesan 18 pesawat tentera China dan empat kapal tentera laut yang beroperasi di sekitar Taiwan dalam tempoh 24 jam.
China tidak pernah menafikan mungkin menggunakan cara kekerasan (ketenteraan) untuk membawa Taiwan yang ditadbir secara demokrasi itu, kembali di bawah kawalannya.
Kerajaan Taiwan menolak tuntutan wilayah China itu dan mengatakan hanya penduduk pulau itu sendiri yang boleh menentukan masa depan mereka.
