WASHINGTON, 4 April — Virgin Orbit Holdings, kepunyaan hartawan Britain, Sir Richard Branson memfailkan kebankrapan hari ini selepas syarikat pelancar satelit itu gagal mendapatkan pembiayaan jangka panjang yang diperlukan untuk membantunya pulih daripada kegagalan pelancaran roket pada Januari.
Syarikat yang berpangkalan di Long Beach, California itu mengemukakan pemfailan di Mahkamah Kebankrapan AS untuk Daerah Delaware bagi mendapatkan penjualan asetnya selepas mengumumkan pemberhentian kira-kira 85 peratus daripada 750 pekerjanya minggu lepas.
“Pada peringkat ini, kami percaya bahawa proses Kebankrapan Bab 11 merupakan laluan terbaik ke hadapan untuk mengenal pasti dan memuktamadkan jualan yang cekap dan memaksimumkan nilai,” kata Ketua Pegawai Eksekutif Virgin Orbit Dan Hart dalam satu kenyataan.
Syarikat itu menyenaraikan aset kira-kira AS$243 juta (RM1.07 juta) dan jumlah hutang sebanyak AS$153.5 juta setakat 30 September 2022 dalam pemfailan.
Virgin Orbit diumumkan pada 2021 melalui perjanjian cek kosong, mengumpul $255 juta kurang daripada yang dijangkakan. Berpisah dari syarikat pelancongan angkasa lepas Richard Branson, Virgin Galactic pada 2017, Virgin Orbit melancarkan roket dari bawah pesawat Boeing 747 yang diubah suai untuk menghantar satelit ke orbit.
Strategi Virgin Orbit ialah pelancaran roket kecil dari 747 dalam penerbangan akan membolehkan pelancaran notis pendek dari mana-mana sahaja.
Tetapi peralihan dalam permintaan ke arah roket pelancaran yang lebih besar dan tunggangan kongsi yang lebih kos efektif ke angkasa lepas pada roket Falcon 9 SpaceX sejak dua tahun lalu meningkatkan persaingan kompetitif untuk Virgin Orbit, kata penganalisis dan eksekutif industri.
Misi keenam Virgin Orbit pada bulan Januari lalu dengan roket utamanya LauncherOne, pelancaran roket pertama keluar dari Britain, gagal mencapai orbit dan menyebabkan muatan satelit perisikan AS dan UK jatuh ke lautan.
Syarikat itu dengan segera ingin mencari dana baharu selepas kegagalan misi roket tersebut, namun terpaksa mengambil langkah menghentikan operasi dan memberhentikan hampir kesemua pekerjanya pada 15 Mac baru-baru ini untuk menjimatkan kecairan wang syarikat.
Kumpulan Virgin, yang diasaskan oleh Richard Branson, memiliki kira-kira 75 peratus saham syarikat pelancaran itu, berkata ia telah melabur lebih AS$1 bilion dalam unit itu, termasuk $60 juta dalam pinjaman bercagar sejak November.
(Sir Richard Branson)
Virgin Investments, unit Kumpulan Virgin, akan menyediakan wang baharu AS$31.6 juta kepada Virgin Orbit melalui pembiayaan penghutang dalam milikan untuk membiayai operasi sementara ia mencari pembeli baru, kata syarikat itu.
Reuters melaporkan bulan lalu bahawa Matthew Brown yang berpangkalan di Texas telah berbincang untuk melabur AS$200 juta dalam syarikat itu. Namun undingan itu gagal, sumber memberitahu Reuters minggu lalu.
Virgin Orbit mempunyai nilai pasaran AS$65 juta berdasarkan harga hingga hari Isnin lalu, turun daripada lebih AS$3 bilion dua tahun lalu.
Pemfailan kebankrapan Virgin Orbit menunjukkan pemiutang terbesarnya sebagai Arqit Ltd yang berpangkalan di London, yang berhutang hampir AS$10 juta untuk perkhidmatan dan sebagai deposit pelanggan. Arqit tidak memberi komen segera.
Pada 2021, Arqit Quantum dan Virgin Orbit mengumumkan perjanjian untuk dua pelancaran satelit yang bertujuan untuk menyediakan perkhidmatan risikan kepada negara “Five Eyes”: Amerika Syarikat, United Kingdom, Kanada, Australia dan New Zealand.
Arqit Quantum berkata pada bulan Disember ia akan menghentikan usaha pembangunan satelitnya dan telah menemui cara untuk menyediakan risikan selamat melalui “infrastruktur darat” yang tidak dimaklum.
Pemiutang kedua terbesar Virgin Orbit ialah Angkatan Angkasa Amerika Syarikat, yang mempunyai deposit hampir AS$6.8 juta untuk pelancaran masa depan, menurut pemfailan itu.
Angkatan Angkasa AS, salah satu badan tentera AS, juga tidak memberi sebarang komen .
sumber : Reuters
