KUALA LUMPUR, 19 Jun — Setiausaha Agung DAP Anthony Loke berkata parti itu tidak bimbang dengan keputusan beberapa pemimpin kanan untuk tidak bertanding dalam pilihan raya umum akan datang kerana terdapat perancangan calon muda berpotensi dipersiapkan untuk bertanding.
Beliau berkata walaupun penarikan dua tokoh kuat parti — Lim Kit Siang dan Ong Kian Ming — menjelang pilihan raya umum ke-15 tidak membimbangkan dan sebaliknya perlu dilihat sebagai tanda demokrasi yang sihat dalam DAP.
DAP sentiasa ada back up plan untuk pilihanraya dan kali ini muka baharu muncul adalah sebahagian daripada proses pembaharuan parti, menurutnya. DAP memegang demokrasi untuk lebih maju iaitu mengumumkannya sebelum pilihan raya, tiada rahsia.
Beliau menegaskan bahawa anggota kanan parti menarik diri sebelum pilihan raya adalah perkara biasa dalam demokrasi yang berkembang maju, dan tidak semestinya dianggap sebagai menunjukkan masalah dalaman parti.
Loke menjelaskan bahawa pasang surut sebegitu adalah bahagian yang tidak dapat dielakkan dalam kehidupan dan tidak perlu menjadi isu kepada DAP atau mana-mana parti lain selagi persediaan masih ada.
Pada Mac, Lim, 81, mengumumkan persaraannya sebagai ahli parlimen yang aktif selepas lebih setengah dekad dalam politik Malaysia. Bulan lalu, Ong juga berkata beliau tidak akan mempertahankan kerusinya di Bangi kerana ingin “mengumpul kekuatan dan fokus semula”.
Melihat situasi itu secara positif, Loke berkata parti itu harus memilih untuk melihat kekosongan yang tidak dijangka ini sebagai lebih banyak peluang untuk bakat baharu muncul dan berkembang, dan tidak terlalu bergantung kepada segelintir personaliti.
“Sebuah parti hanya boleh menjadi kuat jika anda mempunyai kumpulan orang yang bersedia untuk memegang peranan kepimpinan pada bila-bila masa. Itulah sebabnya saya mencipta istilah bahawa kita adalah 3G (generasi ketiga), dan selepas 3G kita perlu menyediakan generasi ke-4, ke-5 dan ke-6.
“Saya sudah nampak bakat generasi ke-5 yang berpotensi — ahli yang berumur 20-an, mereka adalah orang yang akan membentuk generasi ke-5 parti 20 tahun dari sekarang,” katanya.
Untuk menyatakan maksudnya, Loke berkata pencarian sedang dijalankan untuk penggantinya sebagai setiausaha agung DAP memandangkan jawatan itu mempunyai had dua penggal sahaja dalam DAP.
Loke berkata had penggal adalah penting untuk ketelusan parti, terutamanya di bahagian kepimpinan atasan.
“Kami tidak mahu terjebak dengan muka yang sama untuk jangka masa yang sangat lama, parti tidak boleh berkembang,” kata Loke, sebelum mengucapkan terima kasih kepada pendahulunya Lim Guan Eng, anak kepada Lim Kit Siang, kerana mengetuai usaha untuk menyediakan pemimpin parti seterusnya.
Loke juga berkata membina bakat baharu bukanlah satu perkara baharu, dan merupakan idea yang dicetuskan Guan Eng secara agresif sebagai setiausaha agung sebelum ini.
“Pada zamannya mereka yang dibangunkan ialah Tony Pua (Ahli Parlimen Damansara), Ong Kian Ming (Ahli Parlimen Bangi) dan Teo Nie Ching (Ahli Parlimen Kulai); mereka telah diambil dan diletakkan untuk bertanding pada pilihan raya umum 2008.
“Jadi, daripada itu sudah tentu kita mempunyai kumpulan pemimpin yang agak muda pada masa itu – yang berusia lewat 20-an atau 30-an,” katanya sambil menambah bahawa beliau dan pemimpin dari generasi ini mempunyai masa untuk berkembang dan pengalaman.
DAP berbeza dalam bidang ini berbanding pesaing seperti komponen Barisan Nasional (BN), kata Loke ketika menegaskan partinya komited untuk membentuk pemimpin baharu.
Kini setiausaha agung parti pada yang berusia 45 tahun itu, Loke berkata beliau bermula sebagai ADUN pada usia muda 27 tahun, sambil menyatakan bahawa pemimpin muda lain dalam DAP berada pada trajektori yang sama.
“Jika dilihat parti lain sekarang ini khususnya dalam BN, berapa ramaikah pemimpin peringkat nasional mereka yang berumur 40-an?
“Sangat sedikit dan ini kerana peluang tidak diberikan semasa mereka muda. Tahun depan sebagai contoh, mereka tidak akan benar-benar mempunyai wajah muda lagi untuk menjadi pemimpin nasional,” katanya.
Bermula dari usia muda adalah penting untuk membolehkan ahli politik berkembang dari bawah, kata Loke ketika menekankan kepentingan sokongan akar umbi.
Loke juga berkata kebanyakan ahli parlimen DAP berkelulusan sebagai ADUN, yang juga menjadikan mereka biasa bekerja dengan DUN di bawah mereka.
Beliau memberi contoh seperti Ahli Parlimen Kota Melaka Khoo Poay Tiong, Ahli Parlimen Rasah Cha Kee Chin, Ahli Parlimen Bukit Bendera Wong Hon Wai, Ahli Parlimen Bakri Yeoh Bee Yin dan Ahli Parlimen Kluang Wong Shu-Qi.
“Seperti Bangi, apabila memenangi kawasan itu, sudah pasti kita perlu membangunkan akar umbi dan memupuk cabang baharu itu. Itu prosesnya,” katanya, merujuk kepada kerusi Parlimen Bangi.
Ketika ditanya sama ada beliau menjangkakan tentangan daripada generasi lama atau puak saingan terhadap pembaharuan ini, Loke berkata beliau lebih suka tidak mengambil pandangan yang negatif.
“Saya tidak akan menggunakan perkataan puak, saya akan katakan mereka adalah kuasa yang berbeza dalam parti, pengaruh yang berbeza tetapi jalan ke hadapan parti ialah dalam mana-mana keputusan yang kita buat, kita perlu mencapai kata sepakat.
“Walaupun kita mempunyai orang dari latar belakang yang berbeza, saya tidak melihat ini sebagai masalah. Kami hanya perlu menggabungkan kekuatan,” katanya.
Mengenai generasi tua yang berpotensi menjadi halangan, beliau berkata ini tidak pernah berlaku sebelum ini.
“Saya tidak pernah melihat Kit Siang menghalang sesiapa daripada berbuat baik untuk parti walaupun dia mempunyai pendekatannya sendiri tetapi dia tidak pernah menghalang sesiapa pun,” katanya.
