WASHINGTON/MOSCOW (12 Feb): Amerika Syarikat dan sekutunya menggesa rakyat mereka meninggalkan Ukraine dengan segera bagi mengelak pencerobohan Rusia, termasuk kemungkinan serangan udara, menurut Washington mungkin boleh berlaku pada bila-bila masa.
Amerika Syarikat dan Eropah meningkatkan amaran mereka tentang serangan yang akan berlaku manakala Kremlin, yang bergelut untuk mendapatkan lebih banyak pengaruh dalam pasca Perang Dingin Eropah, menolak tindak balas diplomatik bersama EU-NATO terhadap tuntutannya untuk mengurangkan ketegangan.
Rusia telah mengumpulkan lebih 100,000 tentera di sempadan Ukraine tetapi menafikan untuk menyerang.
Pegawai AS, sambil mendesak penyelesaian diplomasi, berkata Rusia boleh menyerang sebelum tamatnya Sukan Olimpik Musim Sejuk pada 20 Feb dan mungkin berusaha untuk merampas ibu kota Kyiv dan bandar-bandar lain.
Penasihat keselamatan negara AS Jake Sullivan berkata rakyat Amerika tidak boleh mengharapkan pemindahan tentera jika mereka kekal di Ukraine dan harus keluar dari negara itu dalam tempoh 48 jam.
“Kami terus melihat tanda-tanda peningkatan tentera Rusia, termasuk pasukan baru yang tiba di sempadan Ukraine,” kata Sullivan kepada pemberita. Menurut beliau lagi pencerobohan Rusia boleh berlaku pada bila-bila masa.
“Sekiranya serangan Rusia ke atas Ukraine diteruskan, ia mungkin bermula dengan pengeboman udara dan serangan peluru berpandu yang jelas boleh membunuh orang awam tanpa mengira kewarganegaraan mereka,” katanya.
Australia dan New Zealand menjadi negara terbaru yang menggesa rakyat mereka keluar secepat mungkin, juga Britain, Jepun, Latvia, Norway dan Belanda. Israel berkata ia sedang memindahkan saudara-mara kakitangan kedutaan.
Rusia mahukan jaminan daripada Barat, termasuk janji tiada penempatan peluru berpandu berhampiran sempadannya, tiada keahlian NATO untuk Ukraine, dan pengurangan infrastruktur ketenteraan perikatan itu.
Perikatan EU dan NATO menyampaikan jawapan bersama kepada Rusia minggu ini bagi pihak negara anggota mereka ketika usaha diplomatik diteruskan bagi meredakan krisis itu.
Russia mendakwa bahawa negara-negara Barat tidak menghormatinya, bahkan dengan bantuan media, menyebarkan maklumat palsu tentang niat sebenar Russia dan cuba mengalih perhatian daripada tindakan agresif Barat itu sendiri.
Washington akan menghantar 3,000 tentera tambahan ke Poland dalam beberapa hari akan datang untuk membantu meyakinkan sekutunya NATO, empat pegawai AS memberitahu Reuters. Mereka adalah tambahan kepada 8,500 yang sudah bersipa sedia untuk ditempatkan di Eropah jika diperlukan.
Terdahulu, imej satelit komersial dari firma AS menunjukkan penempatan tentera terbaru Russia di beberapa lokasi berhampiran sempadan.
Biden memberitahu NBC News pada hari Khamis lepas bahawa keadaan di Ukraine “boleh menjadi huru-hara dengan cepat”, dan pada hari Jumaat mengadakan mesyuarat mengenai krisis dengan pemimpin Britain, Kanada, Perancis, Jerman, Poland dan Romania, serta ketua NATO dan EU.
Para pemimpin bersetuju untuk melakukan usaha yang diselaraskan bagi menghalang pencerobohan Russia, termasuk dengan bersedia untuk mengenakan sekatan ekonomi besar-besaran jika ia memilih peningkatan ketenteraan, kata Rumah Putih selepas mesyuarat itu.
Pegawai AS percaya krisis itu boleh mencapai titik kritikal, dengan retorik dari Moscow semakin keras, enam kapal perang Rusia telah sampai ke Laut Hitam, dan lebih banyak peralatan ketenteraan Rusia tiba di Belarus.
“Kami terus melihat tanda-tanda peningkatan aktiviti ketenteraan Russia yang sangat membimbangkan, termasuk pasukan baru yang tiba di sempadan Ukraine,” kata Setiausaha Negara Antony Blinken.
Moscow berkata ia boleh mengambil tindakan “tentera-teknikal” yang tidak dijangka jika tuntutannya tidak dipenuhi. Minggu ini ia melancarkan latihan ketenteraan bersama di negara jiran Belarus dan latihan tentera laut di Laut Hitam.
Usaha diplomatik setakat ini gagal membuahkan hasil.
Rundingan empat hala di Berlin antara Rusia, Ukraine, Jerman dan Perancis pada Khamis tidak mencapai kemajuan.
Rusia secara terbuka mengejek menteri luar Britain Liz Truss apabila dia melawat pada hari Khamis dan tidak ada kejayaan selepas perbincangan antara Putin dan Macron awal minggu ini.
“Saya tidak akan membuat spekulasi mengenai motivasi (Putin), niatnya, atau, pada ketika ini, keputusannya,” kata Sullivan. “Apa yang saya akan katakan ialah kami bersiap bersedia.”
