HONG KONG (15 Jun): Seorang ahli perniagaan Hong Kong memindahkan AS $ 10 juta ke Singapura dan merancang untuk memindahkan lebih banyak. Yang lain memindahkan harta benda ke London, bimbang harga di Hong Kong terlalu tinggi. Keluarga kaya di seluruh bandar ini membuka akaun bank luar pesisir dan memohon pasport alternatif.
Walaupun ia belum lagi serius, orang kaya Hong Kong semakin melindungi aset dan kekayaan mereka kerana hab kewangan itu mengalami krisis ekonomi dan politik terburuk sejak 1997.
Banyak pelabur yang bernilai tinggi sama ada mengurangkan pendedahan mereka di Hong Kong atau mengambil langkah untuk memastikan mereka dapat menarik balik aset mereka dengan segera, dalam menghadapi cabaran di mana Ketua Eksekutif Carrie Lam berusaha mengekalkan status bandar itu sebagai magnet kekayaan Asia. Individu kaya adalah pemain utama dalam pasaran ekuiti dan harta tanah Hong Kong serta pembeli bon korporat China yang diterbitkan di bandar ini.
Jurubank swasta mengatakan pelanggan mereka mempercepat usaha perencanaan luar jangka setelah China mengumumkan bulan lalu bahawa ia akan mengenakan undang-undang keselamatan negara yang kontroversial di Hong Kong. Undang-undang tersebut mengancam untuk mengikis kebebasan kehakiman bekas jajahan Britain itu, memprovokasi sekatan terhadap AS dan akan menyebabkan protes jalanan yang melanda industri pelancongan dan peruncitan kembali muncul bahkan sebelum wabak koronavirus yang menjatuhkan ekonomi ke dalam kemelesetan ekonomi.
“Apa yang kita lihat pada dasarnya adalah seperti bangkai kereta api yang bergerak secara perlahan,” kata Richard Harris, ketua eksekutif Port Shelter Investment Management di Hong Kong. “Orang yang tidak mengeluarkan wang mereka juga mungkin tergoda untuk berfikir: ‘Baiklah, mungkin saya harus memindahkan wang saya.’ Proses itu kemungkinan akan berlanjutan.”
Yang pasti, terdapat sedikit bukti setakat ini mengenai pemindahan modal yang meluas. Deposit bank Hong Kong meningkat kepada rekod pada bulan April dan mata wang bandar raya ini terus diperdagangkan pada tahap kuat yang dibenarkan berbanding dolar, tanda aliran masuk berterusan.
Ketua kerajaan Lam mengatakan undang-undang keselamatan akan membantu menjadikan Hong Kong sebagai “kota yang selamat, stabil dan mesra” dan tidak akan mempengaruhi “hak dan kebebasan yang sah yang dinikmati oleh penduduk Hong Kong dan pelabur antarabangsa berdasarkan undang-undang dan kuasa kehakiman bebas.” Jutawan terkaya di Hong Kong secara terbuka menyokong undang-undang dan menyatakan keyakinan terhadap masa depan bandar itu.
Akan tetapi, secara peribadi, banyak pengusaha Hong Kong dan profesional berpendapatan tinggi mengeluarkan nada yang lebih pesimis.
Cheng, ahli perniagaan yang memindahkan US $ 10 juta ke Singapura, juga memperoleh status pemastautin tetapnya di negara kota tahun ini dan telah menjual hartanahnya di Hong Kong. Dia belum memiliki rancangan konkrit untuk berhijrah, tetapi sedang mempertimbangkan pilihannya. Dia dan keluarganya mempunyai pasport dari AS, Kanada, Australia dan Perancis.
Cheng, yang dilahirkan di Hong Kong, mengatakan bahawa dia bimbang akan cengkaman China yang semakin kuat di bandar ini dan dijangkakan lebih banyak rusuhan. Seperti beberapa orang yang dipetik dalam cerita ini, dia meminta untuk tidak mendedahkan nama penuhnya kerana kepekaan politik mengenai perkara itu.
Sam, seorang pegawai bank pelaburan kanan di Hong Kong, telah memutuskan untuk meninggalkan bandar ini. Dia yang berusia 43 tahun itu berhijrah ke Australia bersama isteri dan dua anak lelaki dalam masa tiga bulan, kali kedua dia akan meninggalkan Hong Kong dalam tempoh pergolakan politik. Sam dibesarkan di Hong Kong tetapi pindah ke Brisbane ketika berusia 12 tahun setelah ibu bapanya dilanggar oleh tindakan keras China terhadap penunjuk perasaan di Lapangan Tiananmen Beijing pada tahun 1989. Dia kembali ke Hong Kong 20 tahun yang lalu untuk kerjayanya tetapi sekarang tidak lagi berminat untuk menetap di bandar itu.
“Prospek masa depan kelihatan buruk dan merosot,” katanya. “Kami juga pindah ke Australia agar anak-anak dapat memiliki lingkungan persekitaran yang lebih baik ketika membesar.”
Margaret Chau, pengarah program imigresen yang berpusat di Hong Kong untuk Goldmax Immigration Consulting Co, mengatakan bahawa pertanyaan di syarikatnya meningkat lima kali ganda setelah berita mengenai undang-undang keselamatan negara. Buat masa ini, kebanyakan pelanggannya yang kaya lebih berminat untuk mengatur jalan keluar daripada pergi dengan segera.
“Mereka melihat ini sebagai rancangan cadangan,” kata Chau.
Kerry Goh, ketua pegawai eksekutif pejabat keluarga Kamet Capital di Singapura, mengatakan pelanggannya telah beralih dari mengajukan pertanyaan umum mengenai pindah dari Hong Kong ke membuat pertanyaan terperinci mengenai segala sesuatu dari sekolah ke visa dan akaun bank.
“Apa yang berlaku di Hong Kong benar-benar mempercepat masa 2047,” kata Goh, merujuk pada tarikh luput janji 50 tahun China untuk mempertahankan otonomi Hong Kong setelah penyerahan dari Britain. “Ketika masalah Hong Kong meningkat, keuntungan Singapura menjadi lebih jelas.”
Lokasi lain yang jauh lebih jauh juga menarik minat pelabur di Hong Kong. Standard International Bank Puerto Rico, yang disebut sebagai Entiti Kewangan Antarabangsa yang memperluas jejaknya di Asia tahun lalu, telah melihat simpanannya meningkat tiga kali ganda sejak Disember 2019, menurut pengurus besar Maria Diaz. “Pergolakan di Hong Kong telah mengubah pemandangan,” katanya.
Dennis, seorang eksekutif berusia 34 tahun di sebuah syarikat perundingan yang berpusat di Hong Kong yang diasaskan oleh ibu bapanya, mengatakan bahawa keluarganya dan banyak rakan mereka telah mula memindahkan wang keluar dari bandar. Dia ingin membeli lebih banyak harta tanah di UK, di mana dia menghabiskan hampir satu dekad untuk menghadiri sekolah berasrama penuh dan universiti.
“Saya dapat membeli flat yang jauh lebih besar di London, jadi mengapa tidak?” katanya. “Saya hanya berusaha melindungi wang saya daripada ketidakpastian.”
