HONG KONG (14 Jun): Beberapa konglomerat Hong Kong telah mula menggerakkan kekayaan peribadi di luar pesisir kerana kebimbangan mendalamkan rancangan kerajaan tempatan untuk membenarkan ekstradisi suspek menghadapi perbicaraan di China untuk kali pertama, menurut penasihat kewangan, bank dan peguam dengan urus niaga sedemikian.
Seorang hartawan, yang menganggap dirinya berpotensi untuk menjadi mangsa politik, telah mula mengalihkan kekayaan lebih daripada US $ 100 juta dari akaun Citibank tempatan kepada akaun Citibank di Singapura, menurut seorang penasihat yang terlibat dalam transaksi itu.
“Ia bermula, kami mendengar orang lain melakukannya juga, tetapi tidak ada yang akan pergi pada demonstrasi yang mereka pergi,” kata penasihat itu. “Ketakutan adalah bahawa undang-undang akan datang membolehkan Beijing untuk mendapatkan aset anda di Hong Kong. Jadi, Singapura adalah destinasi yang lebih selamat.”
Hong Kong dan Singapura bersaing sengit untuk dianggap sebagai pusat kewangan utama di Asia. Kekayaan yang dipegang oleh Hong Kong telah menjadikan bandaraya itu sebagai pangkalan yang lebih besar untuk kekayaan persendirian, membanggakan 853 individu bernilai lebih daripada AS $ 100 juta – hanya dua kali ganda bilangan di Singapura – menurut laporan 2018 dari Credit Suisse.
Rang undang-undang ekstradisi, yang akan meliputi penduduk Hong Kong dan warga asing dan warga China yang tinggal atau melancong melalui bandar raya, telah mencetuskan kebimbangan yang luar biasa yang boleh mengancam kedaulatan undang-undang yang menyokong status kewangan antarabangsa Hong Kong. Pemimpin yang disokong oleh Hong Kong, Carrie Lam, telah menegaskan rang undang-undang itu, dengan mengatakan ia adalah perlu untuk mengesan penjenayah di tanah besar yang menggunakan bandar sebagai tempat perlindungan. Beliau berkata mahkamah akan melindungi hak asasi manusia.
Protes dan keganasan memaksa perbahasan perundangan awal untuk ditangguhkan pada Rabu lalu, dan tidak jelas apabila mereka akan meneruskan lulus rang undang-undang.
Profesor Simon Young, dari sekolah undang-undang Universiti Hong Kong, memberitahu Reuters bahawa difahamkan bahawa sesetengah penduduk HongKong mungkin mempertimbangkan untuk menggerakkan aset keluar dari bandar yang memberikan perhatian kewangan yang kecil.
Jika rang undang-undang itu menjadi undang-undang, maka mungkin bagi mahkamah daratan Cina meminta mahkamah Hong Kong untuk membekukan dan merampas aset yang berkaitan dengan jenayah yang dilakukan di tanah besar, di luar peruntukan yang sedia ada yang meliputi hasil kesalahan dadah. “Ini telah banyak diabaikan dalam perdebatan awam tetapi ia benar-benar merupakan sebahagian besar daripada pindaan yang dicadangkan,” kata Young. “Ia mungkin tidak diabaikan, sememangnya, oleh para penasihat kerajaan dan mereka memberi nasihat undang-undang.”
Berubah ke Singapura
Ketua operasi perbankan swasta sebuah bank antarabangsa di Hong Kong, yang tidak mahu namanya disebutkan, mengatakan klien telah memindahkan wang keluar dari Hong Kong ke Singapura. “Ini bukan pelanggan China yang mungkin terdedah kepada politik, tetapi pelanggan Hong Kong yang kaya,” kata jurubank itu. “Situasi di Hong Kong tidak terkawal, mereka tidak boleh percaya bahawa Carrie Lam atau pemimpin Beijing begitu bodoh sehingga mereka tidak menyedari kerosakan ekonomi daripada ini.”
Jurucakap kerajaan Hong Kong tidak menjawab soalan Reuters secara langsung mengenai pengeluaran modal, tetapi berkata “infrastruktur kewangan kelas dunia” di Hong Kong dan pasaran antarabangsa terbuka, mempunyai rejim pengawalseliaan “sepenuhnya bersesuaian dengan pasaran luar negara”.
Pindaan itu bertujuan untuk mempermudahkan ekstradisi kes demi kes ke bidang kuasa, ke tanah besar China.
Selain menghapus blok ekstradisi ke tanah besar China dalam Ordinan Pesalah Pelarian semasa, pindaan juga menghapus sekatan ke atas tanah besar dari Bantuan Perundangan Bersama dalam Ordinan Perkara Jenayah, yang dikenali sebagai MLAO.
Mengikut kajian Persatuan Bar Hong Kong baru-baru ini, MLAO membenarkan bidang kuasa asing meminta pihak berkuasa Hong Kong untuk mengumpul bukti untuk digunakan di luar bandar “dan memberikan bantuan lain seperti membekukan dan merampas aset orang yang dikehendaki kerana jenayah yang lain bidang kuasa “.
Pencarian dan penyitaan boleh melibatkan kes-kes dengan penalti dua tahun penjara atau lebih, berbanding dengan tujuh tahun untuk ekstradisi di bawah Ordinan Pesalah Pelarian, nota penyerahan. Permintaan juga boleh dibuat di peringkat penyiasatan dan bukan pendakwaan.
Persatuan itu menyatakan bahawa pindaan bantuan undang-undang bersama itu “dengan ketara menguatkan kesan Ordinan Pesalah Pelarian yang dipinda berhubung pendakwaan jenayah di tanah besar”.
Jurucakap kerajaan Hong Kong menyatakan bahawa sebarang perintah penyitaan luar perlu didaftarkan di mahkamah Hong Kong dan boleh dicabar. Ia perlu memenuhi piawaian “jenayah dua kali”, di mana ia perlu berdasarkan kelakuan yang juga jenayah di Hong Kong.
“Hak dan kebebasan orang Hong Kong dan warga asing di Hong Kong, termasuk aset mereka, dilindungi sepenuhnya oleh Undang-undang Asas,” kata jurucakap itu, merujuk kepada perlembagaan kecil Hong Kong.
Peguam komersial yang terkenal, Kevin Yam berkata beliau sedar bahawa angka Hong Kong yang bernilai tinggi mengambil langkah untuk memindahkan aset ke Singapura apabila mereka matang, atau kerana keadaan pasaran terbukti memberangsangkan.
Tiga bank swasta lain berkata mereka telah menerima pertanyaan daripada pelanggan tentang kesan rang undang-undang itu, tetapi belum melihat dana itu bergerak.
Yam berkata beberapa orang menjangkakan rang undang-undang itu akan dieksploitasi secara meluas oleh Beijing jika diluluskan, tetapi ia mewujudkan suasana yang sangat mendalam, dengan ketakutan ia boleh digunakan dengan lebih banyak lagi pada tahun-tahun akan datang.
“Ia bagus untuk Singapura,” katanya. “Dan matlamat seperti itu yang diinginkan oleh Hong Kong.”
