KUALA LUMPUR (6 Dis): Malaysia perlu memberi tumpuan kepada dasar-dasar yang dapat memenuhi aspirasi kumpulan kelas menengah yang besar di negara ini, menurut seorang ahli ekonomi kanan Bank Dunia semasa pelancaran laporan hari ini yang dikarangnya.
“Agenda dasar perlu disesuaikan dengan keadaan setiap negara. Bagi negara-negara progresif seperti Malaysia, yang sebahagian besarnya telah menghapuskan kemiskinan yang melampau dan memupuk kelas menengah yang besar, keutamaannya adalah untuk memenuhi aspirasi yang semakin meningkat di kalangan kelas menengah, “kata Dr Caterina Ruggeri Laderchi, yang menulis laporan yang bertajuk ‘Riding the Wave: A Miracle Asian East for the 21st Century’.
Laderchi berkata tiga tonggak untuk menyokong agenda dasar ini ialah memupuk kestablian ekonomi, meningkatkan keselamatan ekonomi di seluruh kelas ekonomi, dan mengukuhkan institusi.
“Untuk kestabilan ekonomi, terdapat keperluan untuk menutup celah untuk akses kepada pekerjaan dan perkhidmatan, meningkatkan kualiti pekerjaan dan mempromosikan inklusi kewangan. Bagi keselamatan kedua – meningkatkan keselamatan ekonomi – ia termasuk memperkuatkan sistem bantuan sosial, memperluaskan insurans sosial dan meningkatkan daya tahan kepada kejutan.
“Penguatan institusi adalah tiang ketiga, termasuk meningkatkan sumber daya, dan peningkatan keberkesanan program perbelanjaan inklusif,” tambah Laderchi.
Beliau berkata keadaan setiap negara mungkin berbeza dan tidak semua penting bagi setiap kelas ekonomi, oleh itu keperluan mengenal pasti adalah keutamaan.
Malaysia, katanya, dianggap sebagai negara maju, diikuti dengan Mongolia dan Thailand. Bank Dunia telah mengkategorikan negara-negara tersebut kepada lima kelas yang berlainan.
Daripada empat kategori yang berikutnya, dua dari itu adalah: negara-negara maju yang ketinggalan seperti Laos dan Papua New Guinea yang perlu mengutamakan pengurangan kemiskinan; negara luar ekstrem-kemiskinan seperti Kemboja, Indonesia dan Filipina, di mana tumpuannya adalah untuk memajukan dan menstabilkan ekonomi negara. Kedua-dua kategori yang lain adalah: negara-negara kemiskinan-ke-kemakmuran seperti China dan Vietnam; dan negara-negara Pulau Pasifik.
Laporan itu mengakui kejayaan di Asia Timur yang telah meningkat lebih dari 40% populasi rantau ini daripada kemiskinan dalam dua dekad yang lalu, yang diakui sebagai pencapaian yang luar biasa.
Kejayaan itu didorong oleh dasar-dasar yang bertujuan untuk mempromosikan pertumbuhan intensif dan pelaburan dalam modal insan, kata Laderchi. Untuk mengekalkan kemajuan itu, lebih banyak usaha dasar yang disengajakan diperlukan untuk memenuhi jangkaan, katanya.
Di Malaysia, kemiskinan yang melampau diabaikan dan kumpulan dalam kemiskinan sederhana kurang daripada 3% penduduk negara.
Walau bagaimanapun, Dr Sudhir Shetty, ketua ekonomi Bank Dunia untuk Asia Timur dan Pasifik, menekankan bahawa penting bagi negara untuk merapatkan jurang perbezaan pendapatan di negara ini.
“Koefisien Gini di Malaysia terus tinggi, berbanding dengan rakan sebayanya seperti Indonesia dan Thailand. Ia lebih rendah daripada China, tetapi ia dianggap agak tinggi, “kata Shetty semasa perbincangan panel, berikutan pelancaran laporan itu.
Koefisien Gini adalah ukuran statistik untuk mengukur ketidaksamaan ekonomi. Sifar bermakna semua orang mempunyai jumlah kekayaan yang sama atau kesaksamaan yang sempurna, sementara 1 bermaksud pemusatan kekayaan dalam satu rumah atau ketidaksamaan sempurna.
Pada tahun 2016, pekali Gini Malaysia berada pada 0.399, berbanding dengan 0.441 pada tahun 2009.
Prof Datin Dr Norizan Abdul Razak, pengarah Pusat Kepimpinan Wanita dan Pengerusi bagi Grand Challenge pada pemberdayaan B40 di Universiti Kebangsaan Malaysia (UKM), berkata negara itu, menurut Rancangan Malaysia ke-11, sedang menuju ke arah menyempitkan jurang ketidaksamaan pendapatan dengan meningkatkan masyarakat berpendapatan pertengahan kepada 45% daripada penduduk.
Ia bertujuan untuk melakukannya dengan menggandakan pendapatan purata bulanan isi rumah B40 (bawah 40) dari RM2,537 pada 2014 kepada RM5,270 pada 2020, serta pendapatan bulanan median mereka dari RM2,629 pada tahun 2014 kepada RM5,701 dalam 2020.
“Rancangan Malaysia ke-11 juga bertujuan untuk meningkatkan peratusan isi rumah B40 dengan pencapaian pendidikan tertingginya dari 9% pada tahun 2014 kepada 20% pada tahun 2020. Kerajaan juga menargetkan untuk meningkatkan pendapatan B40 kepada pendapatan isi rumah negara daripada 16.5% pada tahun 2014 20% pada tahun 2020, “kata Norizan.
Walau bagaimanapun, terdapat isu-isu penting yang dihadapi oleh isi rumah B40 yang perlu ditangani, katanya. Antaranya adalah: kurangnya peluang untuk pendidikan berterusan untuk kemahiran pembangunan, peningkatan kos sara hidup, pelaksanaan program sosial keselamatan yang terfragmentasi yang menghasilkan hasil yang tidak berkesan, ketidakupayaan untuk memiliki rumah, serta akses terhad kepada perkhidmatan penjagaan kesihatan yang berkualiti.
Pendidikan akan menjadi kunci untuk meningkatkan kuasa pendapatan isi rumah B40 , kata Norizan.
“Memandangkan banyak individu B40 terlibat dalam kemahiran rendah dan pekerjaan nilai tambah rendah, kebanyakannya akan terjejas oleh Revolusi Perindustrian ke-4 dan digantikan oleh automasi dan robot. Kita perlu memastikan kumpulan-kumpulan ini dibantu untuk meningkatkan kemahiran mereka supaya mereka tidak akan dipinggirkan, “katanya.
